由于中国有了自己的一支船队，并较为有效地抵制了外国资本对中国海运的掠夺，使得“洋商各怀隐忧。”(《光绪四年四月十九日湖广道监察御史李□奏摺》，《洋务运动》第一册，第一六六页。)他们千方百计与轮船招商局展开激烈的航运竞争。特别是美国旗昌洋行被挤垮以后，英国太古轮船公司和怡和轮船公司联合起来，采取“跌价揽载，以相倾轧”的手段，“欲多方困我，使我不能持久，然后彼得垄断独营，专攘中国之利。”(李鸿章：《论维持招商局》，《洋务运动》第六册，第九四页。)甚至三年之内减少八百十三万六千余两的白银收入也在所不惜，(《光绪二年十月二十四日太常寺卿陈兰彬奏》，《洋务运动》第六册，第一○页。)企图压垮轮船招商局。初期，招商局确实受了些损失，但洋务派并未退让，采取“加拨漕粮”等措施，坚持斗争。双方持续竞争十余年，招商局始终处于不败地位。直到一八九三年，“三公司合同成立，息争均利”。(《盛宣怀行述》，见《愚斋存稿初刊》，附录，第二○页。)

　　这一航运竞争即足以说明洋务派“抵洋”思想的实践表现。起到了减少白银外流，打击资本主义入侵，维护民族资本发展的积极效果。对于招商局的这种作用，当时的外国人也看得很清楚，说轮船招商局的创设，“目的是要从外国公司的手中夺取势力日益增长的沿海贸易”。(寿尔：《田凫号航行记·招商局》，《洋务运动》第八册，第四○○页。)可见，创办“轮船招商一局，实为中国振兴商务之权舆”。 (

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