二、程朱理学复兴的重要契机

    咸丰年间出现的全国性社会动荡为程朱理学的复兴提供了重要的契机。

咸丰初年，太平天国农民起义在广西爆发，很快席卷了大半个中国，沉重地打击了清王朝的腐朽统治。在意识形态方面，起义者利用自己创立的拜上帝教反对传统的儒、释、道三教，尤其把孔孟儒学称为“妖书邪说”，严加禁止。太平天国当局颁发命令：“凡一切孔孟诸子百家妖书邪说者，尽行焚除，皆不准买卖藏读也，否则问罪也。”[21]作为清王朝赖以支持的精神支柱----包括程朱理学在内的传统儒学，受到起义者的猛烈鞑伐、亵渎，无疑是对封建统治阶级及其统治秩序的沉重打击，引起整个地主阶级的恐慌。为了镇压人民起义，挽救清王朝的命运，以曾国藩为代表的理学士人纷纷投笔从戎，积极参与镇压太平天国的活动。他们一方面网罗士人，组织湘军等地主武装，进行武力镇压；另一方面打出“卫道”的旗帜，呼吁振兴孔孟程朱之学，以对抗太平天国的“异端邪说”，挽救人心，恢复被人民起义打乱的封建秩序。1854年初，曾国藩练成湘军率师出征，作《讨粤匪檄》为出师宣言，大肆攻击太平天国“举中国数千年礼义人伦、诗书典则，一旦扫地荡尽。此岂独我大清之变，乃开辟以来名教之奇变！我孔子、孟子之所痛哭于九原”，并重申孔孟程朱所宣扬的“君臣父子，上下尊卑，秩然如冠履之不可倒置”，[22]号召读书人起来“卫道”。这表明，面临灭顶之灾的满汉地主阶级迫切需要一大批读诗书、明义理、效忠于王朝的人才来挽救封建治统和道统的危机。然而，在当时，八股之士、考据之徒，显然是不堪任用的。理学之士是否靠得住，清朝最高统治者鉴于理学以往负有“迂拘”、“空疏”的坏名声，尚存犹疑。1853年5月，咸丰帝召见向好程朱理学的大臣吴廷栋，君

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