我们再看第二条中“议举乡约长”的规定。其中云：“无论绅耆士庶，但有廉明正直素为乡中所信服者，开列名姓，注明某乡某约人，送总局查访的确，再行请给谕贴，俾为乡约长，管理该乡约保安事物。每乡约计其丁口在三千丁以上者举正长一人，副长二人，即于该乡适中之处，择宫庙稍宽敞者为公集公所。该乡有事，各乡长会集公所商议办理。”[7]此条中已明确规定乡约长负责乡约的保安事物，这与其所原本应担负的教化之责无疑相去甚远。

　　岭南乡约之功能与团练之职发生混淆，并不表示其完全丧失了“教化”的传统职能。《章程》“议重申礼教”条即重新界定了“乡约”的教化之责。“饬各乡长每月议期三日，齐集公所。有事为乡人排难解纷以息事安人，无事则合乡中子弟为之称说礼义，教之孝弟为田以消其强暴之气”。[8]只是从《章程》所规定的条款来看，“乡约”的教化之责已被列于很次要的地位。“议重申礼教”一条被置于《章程》的最后，“乡约”的大部分职责均拥有强烈的“准军事化”色彩。“乡约”组织也被岭南绅士视为应付紧急事变的中层机构。比如在局势稳定时期，“乡约”在宣谕礼教的同时有“预储勇壮”和“编查保甲”之准军事之责。

　　各约须“查明约内自十八岁以上，五十岁以下丁壮多少，除病弱及士人不计外，约三人选一人。择有技艺胆力者充勇壮，将姓名年貌另立一册，缮二本。一本存约长，一本存乡长。无事则各安其业，有警则会各执所习器械奋力向前，擒拿贼匪”。如若遇到内乱外扰的紧急情况。“乡约”就会立刻转型为一个“军事化”的组织。“乡约”内部的首领也会负起军事方面的责任。嘉应州乡约规定：

　　“遇有盗警，该乡约长一面集众出御，一面遣捷足持签通知各乡，令发勇壮救护，庶不致迟疑误事。”[9]

　　又有一条补充规定：

　　“若遇外来匪徒如人数无多，则约长一面先集邻近丁壮出御，一面飞报乡长齐集勇壮，令素有勇略者统率擒拿，若匪徒众多，一方不能猝制，一面令勇壮先行把截；一面传签飞催四乡，带领勇壮助拿。四乡闻报亦即齐集勇壮，分一半赴

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