派款的方案，张之洞说，“此事枢府及外廷人人皆痛言其谬，言官谏阻者五人，语皆悚切”，“然众言官已直言之矣，京师大小臣工皆以此为忧，专望外省匡救。仁和素缄默，此次亦向邸力争”，见该书第11册，第9121、9125-9126页。）外人注意到，两江、湖广和闽浙三总督联袂合奏，抱怨清廷练兵经费的筹集方案。（注：此消息见诸《泰晤士报》(Tiems)，转见何汉威《从清末刚毅、铁良南巡看中央和地方的财政关系》第94页注释118。张之洞的应对方案是“外省但就此次户部奏各条，量力筹办，即可交卷，至前案以缓复为妥，切切。此众要人屡次面言者也。总之，本初乃是借俄事而练兵，借练兵而揽权，此外流弊，不敢尽言”。《张之洞全集》第11册，第9125页。）民间言论也对此种搜刮和集权倾向颇有微词，《中外日报》、《时报》、《顺天时报》、《大公报》等媒体的批评言论迭见报端，并经常被刚刚创刊的《东方杂志》所转载，形成一定的民意趋向。即便如此，练兵国策已定，碍难更改。铁良南巡即是搜求练兵经费、扩张中央财政的一步险棋。
铁良，字宝臣，满洲镶白旗人。根据美国驻南京副领事W.T.Gracey的观察，铁良是一位能干、头脑清楚、聪明敏锐、性格果断的强势官员。（注：W.T.Gracey to H.D.Peirce,NanKing,30/10/1904,no.54，转引自何汉威《从清末刚毅、铁良南巡看中央和地方的财政关系》，第100页注释140。）在清廷大练新军的国策确定以后，铁良的仕途扶摇直上，圣眷优隆。1903年5月27日户部改组，擢那桐为尚书，铁良升任侍郎；五个月后练兵处设立，奕劻为总理，袁世凯擢为会办，而铁良则居于襄同办理的地位，（注：《清史编年》第12卷，第311、326页。）其职责主要是参与拟订练兵方案，并筹措经费以供中央练兵之用。关于铁良南下的使命，1904年7月17日谕旨云：
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