南方省份对铁良此行极为紧张。以张之洞为例，在铁良离京六天之后，他便急电户部新任尚书赵尔巽，探听铁良南来筹款的数量；（注：《致京化石桥吏部张玉书（译出转送署户部大堂赵尚书）》，《张之洞全集》第11册，第9187页。）8月30日，急电端方，请其探听铁良对湖北的意图。（注：《致苏州端抚台》，《张之洞全集》第11册，第9197页。）而且湖北方面还注意到清廷密遣良弼微服前来，以配合铁良的行动，志在必得巨款。张氏不敢怠慢，“遂照练兵处原奏解足五十万；又遵旨就冗员糜费尽力节裁，认解三万两；又率司道厅府州县报效五万两，听候部拨”。（注：胡钧：《张文襄公（之洞）年谱》，第224-225页。）报界评论说，张之洞预备好现成的捐献报效，以避开中央政府的纠缠，（注：《湖北》，《警钟日报》1904年9月7日。）同时也想躲开铁良咄咄逼人的攫取态势。 

湖北力图避开中央搜刮的计划不幸落空了，极难预料的一件事使得张之洞、岑春煊、李经羲等地方督抚措手不及。铁良盯上了数省联办土膏统捐的“地方利益”领地。此举的直接起因，据铁良于12月14日的奏折称，系其“博访周咨”、“细心探讨”的结果。至于如何访求及访求谁人则并未明言。不过，奏折称：“总局办理补用道孙廷林颇著能声，素为湖广总督臣张之洞、巡抚现署两江督臣端方所倚任。因电调来宁，面加询问。”按铁良所说，孙廷林到达

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