如果从明代万历年间努尔哈赤兴起算，(明万历十一年即1583年)到康熙年间统一台湾(康熙二十二年，即1683年)，前后一个世纪。在这个动乱的世纪里，中国这个古老的文明古国，长期以来一直站在世界民族之林前列的国家，却因为民族矛盾、阶级矛盾引发的战乱，使自己丧失一个世纪的发展机会。如果我们睁眼看当时的外部世界，就会发现，当时世界范围内也是风云突变之际。欧洲中世纪宗教的黑暗统治已经摇摇欲坠，行将灭亡。以英国为例，从16世纪末至17世纪初，英国农民开展激烈地反圈地斗争，其目的就是要求取消封建地租和实行根本性的改革，城市军民也开展了反封建斗争。而体现新旧势力斗争，在上层表现为议会和国王之间的斗争，新兴资产阶级和新贵族利用城市风起云涌的人民群众的反封建斗争，向代表旧势力的国王展开斗争。1638 年苏格兰的贵族和资产阶级发动反英战争更引发了一系列的人民的反封建斗争，在革命形势业已成熟的情况下，1640年年初，新议会在威斯敏斯特召开，标志着英国资产阶级革命的开始。旧势力决不会甘心退出历史舞台，于是发生了第一次内战和第二次内战，直到1644年查理一世被送上断头台，废除君主制，英国历史上破天荒第一次出现共和国，新兴的资产阶级和新贵族取得政权。   

而与同一时期的中国相比，明朝中叶一些地区手工业中出现的资本主义萌芽，却因日益激化的民族矛盾和阶级矛盾所引发的战争所摧残。中国农民的反封建斗争仍然是旧式的农民战争，没有英国那样新的资产阶级和新贵族作为新的生产力发展方向的代表，不可能冲破旧的生产关系的束缚，不可能建立新的生产关系，因此最终仍然逃脱不了失败的覆辙。同样是处于一个矛盾激烈的动乱时代，中国与西方却完全走了两条不同的道路：中国最终却由一个生产方式比较落后的少数民族入主中原，成为大清国者，仍然在封建制的旧轨道上爬行。而西方却废除了君主制，建立了共和国，新兴的资产阶级和新贵族成为统治阶级，新的生产关

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