对华借款谈判受挫之后,俄国侵略者开始用强力威逼清政府。1898年2月中旬,俄政府召开重要特别会议,决定派遣两栖部队前往旅顺口。此后,俄国的军舰、“水雷队二中队,辎重及骑兵合约三千人”以及“大炮六十七门”,便由海参崴分水陆两路开往旅顺口《日本外务省编:《日本外交文书》第三十一卷,第一册,日本国际连合协会1954年版,第252页。》,不断加强在旅大海面的兵力,向清政府示威,准备武装登陆强占旅大。
3月3日,俄驻华代办巴夫洛夫向总理衙门正式提出照会,勒索租借旅大和由此修支线与中东铁路接通的特权,以最后通牒的口吻,“限五日照覆”《翁同□:《翁文恭公日记》第三十六卷,商务印书馆1925年影印本,第118、123页;第131页,第三十七卷,第17页。》。清政府派许景澄为头等钦差大臣赴俄谈判,但遭到冷遇。3月12日,巴夫洛夫又催促总理衙门“刻即果断答复,允从前议四条纲领,不容玩延”《 王彦威辑:《清季外交史料》,第一二七卷,第一三○卷,第9页。》。他“限一日复,至缓两日”,最后“竟拂衣 而去”,态度极端蛮横《 翁同□:《翁文恭公日记》,第三十七卷,第20页。》。同日,俄外交部在彼得堡“词意坚持”地对许景澄说,“俄必须租得不冻海口为水师屯地”《许景澄:《许文肃公遗稿》,第十卷,外交部图书处1918年版,第29页。》。15日,尼古拉二世亲自出马,气势汹汹地向许景澄宣布,“现在外交部所定条款及画押期限,我们早经筹定,实难改动”,随即下逐客令道:“贵使几时回去?”《许景澄:《许文肃公遗稿》,第十卷,外交部图书处1918年版,第九卷,第33页。》17日,俄外交部再次威胁许景澄,“须在三月初六(公历
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