1900年春夏间，义和团的势力在京津地区有了很大的发展。帝国主义驻北京外交团惊恐万状，以保护使馆为名，调集卫队入京。6月9日，英国公使窦纳乐获悉义和团已逼近北京郊区，感到形势紧张，于是急电驻天津领事贾礼士，要他立即通知海军中将西摩，迅速派遣大批援军直趋北京。次日，西摩纠集各国侵略军自天津出发，向北京大举进犯。这批侵略军在途中遭到了中国军民的截击，进退维谷，经过两个星期的苦战才狼狈逃回天津。西摩所率侵略军的失败，当然主要是由于义和团和清军的英勇战斗，但是，帝国主义内部的矛盾，也是其中不可忽视的原因之一。当西摩在天津组织侵略军的时候。“法国人和俄国人拒绝派遣卫队，除非派出一支至少有一千五百人的军队，或者是铁路可通车运行。”<《英国蓝皮书》，中国第三号（1900年），第104件。>西摩率领的侵略军仓促自天津出发，最初不过六、七百人，后来俄、法等国部队才陆续赶到，增至二千余人。因此，这支侵略军的失败，当时在西方国家引起了很大的猜疑。德国外交大臣布洛夫认为，“进军失败的原因属于军事障碍为少，而属于司令官间*性的意见为多。日英及俄法两集团间存在着激烈的仇恨和怀疑，使列强间的团结能够继续到纠纷结局为止，是极不可能的。”<《德国外交文件有关中国交涉史料选译》，第2卷，第14—15、31、48、12、69、197、208、209页。>这些话除了对义和团的抵抗力量估计过低之外，关于列强之间矛盾的分析是符合实际情况的。 

　　西摩所率侵略军的失败，德国公使克林德的被杀，各国驻京使馆的被围，等等，都成为帝国主义列强进一步扩大侵略的借口。它们纷纷增派军队来华，感到有必要组成一支联军，以统一各国在华侵略军的行动，但联军总司令的席位成为它们互相争夺的目标。有些国家认为，各国部队可以置于军衔较高的司令官指挥之下；另一些国家则认为，总司令的人选应由部队人数较多的国家担任。当时在华侵略

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