老庄思想不适合统治者的需要，是因为其“无为之治”必须以统治者的不纵贪欲为前提，这能有几个统治者做得到呢？中国的历史上，除了西汉的“文景之治[注: 文景时期，重视“以德化民”，当时社会比较安定，使百姓富裕起来。到景帝后期时，国家的粮仓丰满起来了，新谷子压着陈谷子，一直堆到了舱外;府库里的大量铜钱，多年不用了，穿钱的绳子烂了，散钱多得无法计算了。]”有那么一点味道之外，其余大都嫌“无为之治”碍手碍脚。在古今的社会中，统治者的意志是举足轻重的，不受统治者喜欢，自然得不到重视和提倡。

    如果说上面这一点有些“唯心”，那么下面这一点就纯系“唯物”了，即老庄思想不利于刺激社会生产力的发展。可以说，其“无为”、“不争”的整个思想体系都不符合发展生产力的要求，而最集中的表现则在于它那“小国寡民”的主张。《老子》所描绘的理想社会是：民众都能满意他们的饮食，喜爱他们的服饰，乐于他们的风俗，安于他们的居处；邻国能够互相眺望，鸡鸣犬吠彼此都能听见，人民活到老死也不互相往来（“甘其食，美其服，乐其俗，安其居。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”）。如此“安于现状，不思进取”，生产力还怎么发展呢？这大概就是人们批评老庄思想“开历史倒车”的主要根据了。

    既然承认老庄思想不利于社会生产力的发展，为何又说它超越了时代呢？

    从浅处看，“小国寡民”那种田园式的安宁生活，不符合人们以往追求物质享受的愿望，却很符合当代“回归自然”的愿望。

    “物极必反”包括两重含意：一是说事物只要发展到极点就会转向自身的反面；二是说事物只有发展到极点才能转向自身的反面。

为什么“回归自然”会成为当代一股强劲的思潮，而且首先流行于欧美等发达国家？就因为随着社会进入“工业化”、“后工业化”，生产力高度发展所带来的环境、资源等问题已经达到十分危急的程度，人们越来越深切地体验到繁华的弊端，才转而怀念和向往昔日横遭破坏的纯朴与安宁。

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