【内容提要】本文通过对科斯马斯著作中的“秦尼扎”（“秦尼斯达”）名称的考证，廓清了六世纪上半叶拜占庭人的中国地理概念，说明这一名称虽指向中国云南-缅甸-印度交接地带，但同时涵盖了中国内陆更广阔的版图；同时以较全面的考古资料和中国文献资料参证科斯马斯关于丝绸贸易的记载，缕述了中国丝绸沿陆、海两路西传的情况。作为东西交流史的珍贵资料，拜占庭关于东方的记载有待进一步发掘。

    拜占庭帝国是四至十五世纪欧洲历史上的重要国家，是古代希腊-罗马文明的主要传承者。六世纪初至七世纪中叶拜占庭帝国处于鼎盛时期，版图横跨欧、亚、非三洲，与外部世界保持着广泛的联系，对外部世界的认识达到了很高的水平；对远东地区特别是中国的认识，代表了上自罗马帝国盛期，下至马可·波罗时代欧洲人对远东地区认识的一个重要阶段。这一时期有几位拜占庭作家在著作中涉及到中国和中国事物，科斯马斯·印第科普莱特斯是其中之一。他的《基督教世界风土志》（Universal Christian Topography）一书对中国地理和丝绸贸易的记载，不仅展示了当时拜占庭人中国知识的一个重要方面，而且也是研究这一时期中西交流的宝贵资料。本文拟就其相关内容加以释证，讹误不切当之处，敬祈博雅通识诸同仁教正。
一、科斯马斯和《基督教世界风土志》
    科斯马斯·印第科普莱特斯（Cosmas Indicopleustes）出生于埃及的亚历山大里亚，其父母可能是希腊人。对于他早年的生活经历，我们所知甚少。只有少量间接材料说明他生活在拜占庭皇帝查士丁（Justin, 518-527）时代。不过，他的名字为人所知时，显然已在功成名就的成年，即他的活动在当时的社会已有相当影响之时，换言之，他的少年时代应在五世纪末的最后二十年，而其一生的主要活动则是在六世纪的上半叶。
    科斯马斯生活的这个时代正是罗马帝国历史上的大变动时代。一方面，罗马帝国西部已覆亡于蛮族入侵的洪流中，进入文化上的混乱和黑暗时期；另一方面，帝国东部（即拜占庭帝国）经受了蛮族入侵的冲击后，经过几代统治者的励精图治，逐渐恢复元气，进入一个相对繁荣、强盛的时期。阿纳斯塔修斯（491-518）皇帝执政二十七年，为国库留下了一大笔财富,[1]使著名的查士丁尼（527-565）有足够的财力辅佐其叔父查士丁（518-527）皇帝推行国政改革，并在践位后满怀恢复罗马帝国昔日光辉的梦想对占领罗马帝国领土的蛮族进行一系列征服战争，将拜占庭帝国的版图扩展到历史上最大规模，囊括了巴尔干半岛、西亚、地中海东岸、北非，意大利半岛和西班牙半岛的东南地区，将整个地中海世界置于帝国控制之下。
    拜占庭帝国的复兴，

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