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拜占庭作家科斯马斯中国闻纪释证 |
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时间：2009-7-24 13:48:26 来源：不详
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上流社会特别是教会阶层对奢华生活的追求，使帝国在地中海东部的贸易活动重新活跃起来。拥有近百万人口的君士坦丁堡，以其独特的商业地理位置，推动着拜占庭帝国的贸易活动，它“不仅是黑海沿岸和爱琴海岛屿的市场，而且利凡特是它的属地；叙利亚和埃及缴纳贡赋；它的商业利益远布到中国和印度。”[2]但当时的国际形势是，复兴的拜占庭帝国还没有达到鼎盛时期罗马帝国的雄壮国力，而3世纪初兴起的波斯萨珊王朝却比此前的安息王朝更为强大，因此，在传统的丝绸之路贸易上，拜占庭帝国无法打破萨珊王朝的绝对垄断地位。对东方奢侈品的需求迫使拜占庭帝国更加重视红海水道的作用，不过它无力像鼎盛期的罗马帝国一样，独立开辟通达印度乃至中国南部的道路。[3]四、五世纪拜占庭钱币大量出现在印度南部和锡兰，主要是居间商人如阿比西尼亚人、阿拉伯人（主要是阿克苏姆人），尤其是波斯人活动的结果。[4]但拜占庭商人，尤其是红海北部水域埃及地区的拜占庭商人，并未放弃直接前往东方经营的努力。科斯马斯以及在他之前的一位名叫索巴特鲁斯（Sopatrus）的希腊人，就是少数到达锡兰而偶然在历史上留下姓名的人。[5]
据科斯马斯自述，他从青年时代起就四方漂泊经商，航行过地中海、红海、波斯湾和阿拉伯海，遍访西奈半岛以及从埃及到赤道以北的红海西岸的广大地区, 包括现在的埃及、苏丹、埃塞俄比亚和索马里。科斯马斯没有受过很多正规的学校教育，可能从自学中获得有关航海和经商知识；他如此早地投身商务，显然与拜占庭帝国繁荣的东方贸易有关。他晚年嘲笑“有些人为可鄙之利不惮千难万险到大地的尽头去寻找丝绸”，大概正是他对自己所处时代拜占庭帝国社会时尚和繁荣的商业活动所作的写真，更可能是他本人早年从商经历的自况。科斯马斯天资聪慧，对经商所到之地的事物敏于观察，并乐于向当地人进行实地调查，为后来的地理学著述积累了丰富的素材。他对印度动植物以及锡兰岛地理详细而生动的描述表明，他游历过印度西部海岸和锡兰，[6]也因为这种航海经历，他又被称作“印第科普莱特斯”，意思是“航行过印度的水手”。
从整个欧洲的精神文化氛围上，科斯马斯所处的时代已经是古代文明衰落、基督教一统天下初步建立的中世纪初期。在西欧，法兰克人首领克洛维（465-511）于496年率领族人皈依基督教；在拜占庭帝国，529年查士丁尼皇帝封闭古希腊哲学家柏拉图创立的雅典学院，其原因“一半是要毁灭异教哲学学说的最后残余，一半是要防止官方基督教学校遇到竞争。”[7]基督教精神统治的纱幕笼罩了欧洲上空。这种精神文化环境不能不对晚年的科斯马斯有所影响，而长期浪迹天涯的艰苦商旅生活可能也使他产生了厌倦感，所以，他可能在访问过耶路撒冷之后，回到亚历山大里亚定居，[8]在那里放弃尘俗生活，出家成为修士，将晚年的全部精力用于对《圣经》的理论诠释和地理学、世界志的写作。
拜占庭帝国是古希腊罗马文明的最大继承者，这份遗产使它“在西欧蛮族最猖獗的时代，维持了一个文明的背景。……从古典时代经过拜占庭遗留下来的知识，即令在衰落的时候，也如火炬一样照耀于欧洲的黑暗中，照亮了走向西方学术复兴的道路。”[9]著名拜占庭史研究家布里（J. Bury）说：“西欧的上流社会，除了教会人员，通常是目不识丁的文盲；在拜占庭世界的上流社会中接受教育是通例，接受教育不仅仅意味着阅读、写作和演算，而且还包括研读古代作家的作品。古希腊的教育传统从未消亡。…… 在西欧，读书是属于一个特殊阶级的事情，而在东部，每一个男女儿童在其父母有能力供应的情况下就要接受教育，因此，二者的思想水准有天壤之别。拜占庭社会理解科学和教育训练的好处。”[10]科斯马斯的故乡亚历山大里亚自公元前四世纪末、三世纪初以后一直是希腊-罗马世界最活跃的学术中心，希腊传统的学术活动在这里一脉相承、绵延不断，四、五世纪时仍与基督教神学并存。[11]他晚年的精神活动中神学和世俗学问并存的特点，显然受到其早年生活经历和拜占庭传统文化的影响。
科斯马斯的著作只有一部《基督教世界风土志》留存于世，其他著作均已佚失。这部著作大约完成于535年至547年之间，[12]主要经两个版本流传下来：一个属于十世纪，藏于上一页 [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] ... 下一页 >> |
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