公元十一世紀中葉和十二世紀晚期，在我國歷史長河的燦爛星空中閃耀着兩顆巨星——生活在北宋仁宗時期的范仲淹（989～1052）和南宋孝宗年間的范成大（1126～1193）。這一雙子星座，不僅是范氏族姓中的佼佼者，宋代歷史人物中的出類拔萃者；也是中華民族古往今來歷史長廊中的傑出人物，是兩位值得人們永遠懷念和尊敬的歷史人物。

姑蘇，是鑲嵌在中國大地上的一顆明珠，物華天寶，人傑地靈；浩瀚的太湖，浪淘盡千古風流人物。蘇州自宋代以來，就享有“人間天堂”的美譽。范仲淹和范成大是姑蘇人引以為自豪的兩位歷史巨人。范成大的《吳郡志》更是記載了姑蘇的輝煌歷史。

考察兩范生活、從政、治學的人生軌迹，發現他們有許多驚人的相似之處。如均為蘇州人，皆選擇風光秀麗的天平山為祖塋，按“堪輿家”的預言，這是塊風水寶地。同樣的出身孤貧，早歲喪父，備嘗人間艱辛而刻苦力學，發奮圖強，青少年時期打下十分扎實的學問根基。同樣的歷宦州郡，出為邊帥，顯示了卓越的政治、軍事、外交才華；同樣官至參知政事，未能拜相；同樣因身體羸弱，力不從心而早萌退意。同樣熱愛祖國山水風光，有着廣泛的交遊和興趣，均有文學天賦和創作才華。甚至同樣以書法及豐富的生活情趣而擅名。

當然他們也有不少不同之處：如范仲淹作為開一代士風的領袖人物，更具政治家的風范和襟懷。作為宋學的開山，不失為思想文化界的領軍人物。在戰爭年代出臨邊塞的范仲淹更具軍事才華和雄才大略，范仲淹的教育思想和實踐及其善於識別拔擢人才，是其人生的光輝亮點之一。而范成大，由於其博聞強記的天賦和到過更多地區的豐富閱歷，使其成為百科全書型的淵博學者；作為南宋傑出的外交使節，是為數不多的臨危不懼、智勇雙全的不辱使命的外交家。范成大享有“南宋四大家”之一的盛譽，其田園詩更贏得後人的讚賞，是傑出的文學家。鮮為人知的是：范成大還是我國歷史上為數不多的社會學家和民俗學家、地理學家，他對各地的人文風俗有着深切的瞭解和淵博的知識。令人遺憾的是：一百三十六卷的《范石湖大全集》的久佚失傳（僅其中詩賦集34卷及雜著6卷存世），不僅影響了我們對范成大其人的全面認識和正確評價，甚至導致了一些不公正的誤解。四庫館臣未能從《永樂大典》中輯出《石湖大全集》實在是一大憾事。如果概括兩范間的同與不同，是否可依主次給出五頂現代“桂冠”予以定位：范仲淹是政治家、思想家、教育家、軍事家、文學家；而范成大則是學者、文學家、外交家、地理學家、人類社會學家。

生活在二十一世紀初的筆者，覺得有必要對這兩位歷史巨人進行一番比較研究。過去，在歷史人物的研究中，我們很長時間在究竟是“英雄造時勢”，還是“時勢造英雄”這樣的概念上爭論不休。以筆者的愚見，歷史人物研究離不開四大要素，即人、事、地、時。人，即研究其人際交往，事即其從政、治學的生活經歷，地，即其生活的人文環境，時，為當時的時代背景。我們研究歷史人物要充分把握這四大要素，網羅有關的全部資料，進行科學的分析，注重將歷史人物置於特定的歷史條件下考察。最合適的研究方式莫過於編寫年譜，時經事緯，可以充分展示人物的時代風貌；而其心路歷程，則有賴於評傳式的理性分析来揭示。

近二十年來，筆者治學的興趣和焦點之一即對兩位范姓鄉前賢的研究。如果說，對范仲淹的相關資料搜集較完備而以拙撰《范仲淹評傳》的刊行及拙編《范仲淹年譜長編》的編定（待刊）為標誌，對仲淹的研究可暫告一段落的話；對范成大的研究則剛方興未艾。儘管筆者已從四部典籍、

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