士大夫之门,出书目袖中,低昂其价,所至每以礼接之,客之末座,号为书客。二十年来,间有奇僻之书,收藏家往往资其搜访。……[vii]
这虽然描述的是十九世纪湖州书船的情形,但可以肯定的是——早在李德懋入燕的前后,此种情形已经存在。乾隆中叶,两江总督高晋即曾指出:“……遗籍珍藏,固随地俱有,而江浙人文渊薮,其流传较别省更多。……闻从前藏书最富之家,如昆山徐氏之传是楼,常熟钱氏之述古堂,嘉兴项氏之天籁阁、朱氏之曝书亭,杭州赵氏之小山堂,宁波万[范]氏之天一阁,皆其著名者,余亦指不胜屈。并有原藏书目至今尚为人传录者,即其子孙不能保守,而辗转流播,仍为他姓所有。……又闻苏州有一种贾客,惟事收卖旧书,如山塘开铺之金姓者,乃专门旧业,于古书存佚原委颇能谙悉。又湖州向多贾客书船,平时在各处州县兑卖书籍,与藏书家往来最熟,其于某氏旧有某书,曾购某本,问之无不深知”。[viii]可见,早在乾隆中叶,湖州“贾客书船”即相当有名,与当时的苏州“山塘书贾”齐名,合称为“书船坊贾”。江南的一些藏书家如鲍廷博,即与这批书商过从甚密。乾隆四十一年(1776年)朱文藻曾指出:“三十年来,近自嘉禾、吴兴,远而大江南北,客有以异书来售武林者,必先过君之门。或远不可致,则邮书求之。”[ix]朱文藻是鲍廷博的朋友,馆于徽商汪氏振绮堂十余年。他也是杭州士人严诚的挚友,为后者整理《严铁桥全集》并作叙,其间,与朝鲜使者洪大容多有书信来往。另外,嘉庆六年(1801年)朝鲜燕行使者柳得恭曾问能否得到《白田杂著》一书,纪昀回答说已托人向镇江府刷印,[x]这些都说明,乾隆时代在北京琉璃厂与江南各地,存在着图书流通的网络。倘若我们将中朝各类文献综合考察,便可清晰地把握中国汉籍流播的一个重要走向:
江南藏书家 湖州书贾船只 镇江(经运河) 通州张家湾
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