三　市镇体系的形成及整合
随着水产贸易的兴盛，各鱼市、水市逐渐发展成小型市镇，与各市镇贸易的发展相对应，明初各府、州、县甚或大多数镇均设有税课司、税课局以征收商税。兹举一例：太平府繁昌县设有荻港河泊所，公署在春谷乡，则其地应有较为兴盛的渔业生产和水产贸易。《明太祖实录》记载，洪武十年（1377）九月，“太平府言繁昌县荻港镇商贾所集，户部委官收课岁计米八百九十余石，宜于其地置税课局，从之”[1]。由此可略窥荻港镇的发展轨迹，税课局的设置是对其地市镇发展的认同和进一步规定。据明清时期长江中下游地区的方志记载，凡设有河泊所的市镇，几乎同时都设有税课司、局。而当市镇人口增多、规模扩展的同时，城镇治安也被提上了日程，于是又有巡检司之设。又据《明太祖实录》记载，洪武十三年二月，太祖诏曰：“朕设巡检于关津，扼要道、察奸伪，期在士民乐业，商旅无艰。自设置以来，未闻其举职者。今特遣使分视各处，谕以巡防有道、讥察有方，有能坚守是职、镇静一方，秩满来朝，朕必嘉焉”[2]，凡治秩有序者则有奖。上述繁昌县荻港镇即设有巡检司。因此说，市镇功能是处在不断完善的过程当中的，而市镇的发展本身也就体现在这个过程当中。光绪《南昌县志》卷4《方域下·市镇》言，“市镇之设，所以聚商贾、通货财、便日用、利民生也”，这一叙述当可以大致概括市镇之功能。
商业贸易在促进各单一市镇发展的同时，也加强了各市镇之间的有机联系，从而促进市镇体系的形成及整合。在古代陆路运载只能依靠人力和畜力的条件下，无疑是水路航运要较陆路运输便利，其经济效率也是前者高于后者。因此，河湖水系发达、交通便利的地区一般都要较交通闭塞的地区经济开发早、发展速度快，前者市镇体系的形成也要较后者早，整合程度较后者好。也就是说，从地形、地貌而言，平原较山区经济发达；而在平原区，河湖水系发育良好的地方又要比水系不太发达的地方经济开发好，市镇体系的发展程度也是如此。凡商贾聚集、市场繁盛之地大多都是水路四通八达之地，以下以江西南康府都昌县的市镇体系为例，列表说明：

 
据上表可知，都昌县的市集数量多，且几乎所有的集市都为通水路者，仅新桥市未注明通水路，但据其市集名“新桥”可推测亦为通水路之市。集市分布于县境各地，中境、东境、北境又各有相对来说最为繁盛者，墟市体系十分发达。其它府县水乡之墟市体系亦同样如此，如南昌府南昌县“村居稠密，每七八里或三数里辄有墟市；每市所属皆数千户，大者近万余户，而市肆多者不过数百，所积之货皆日用之需；……市多滨河，西成之后，远贾争集，帆樯林立”[3]。可见其市集之密，市镇人口之多、规模之大，商贸交通之发达。具体例言之，南昌县三江口市（江本作港），“地界三县，东北属进贤，南属丰城，过河而东南为临川。三、六、九日依市为集。薰莸杂处，设有主簿稽查。”市汊镇“濒河为市，西南通瑞河、东南通两广、下通省会以达于湖，对河为丰城，稍西即新建。商贾辏集，帆樯如织，为本邑一大镇。设有巡检把总。”茬港市“地临大河，上通抚建，下达省会，地密人稠。一、四、七

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