四、行商的重大支出

    過去學術界對於行商經營困難以至於破產的解釋偏重於强調行商的開支過大。這些說法可以分成兩點：其一是說他們的生活侈靡；其二則是說政府及有關的官員剥削他們剥削得太過份。這兩點說法揭示了炫耀性消費與官方的榨取同為行商的重大支出之事實。此外，行商的重大支出尚有一項，那就是維持其營業設施(店面、棧房、雇工等)以及家人或家族的費用。

先說設施及家族的維持費。上節在估計行商經手茶葉交易之利潤時並未把他們的固定成本算進去——這也是當時的商業習慣。所謂的固定成本，就是維持店面、棧房以及雇用賬房、夥計與工人等的費用。商業上交際應酬的開支也包括在内。至於家族生計的維持，行商的支出也相當可觀。例如十九世紀初仰賴天實行為生的梁氏家族就有上百家之多。[10]設施與家

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    [10]  梁氏家傳云：“嘉慶十三年，(梁經國)遂承充洋商。……當洋行盛時，族尚口待舉火者，百數十家。病者藥之，急者周之。朋友稱貸，未嘗不予。”見梁嘉彬《廣東十三行考》，頁266。

族的維持費兩項合併起來，一個大行商每年大約要支出50 000～60 000元，小行商20 000元。平均約40 000元或30 000兩左右。[11]就整個行商團體而言，一年的支出約為300 000兩。

    其次說到行商的炫耀性消費。這一類支出表現在三方面：(一)生活方式的侈靡；(二)個人社會地位的提升；(三)增進家族成員向上的社會流動。第一方面關於生活方式侈靡的問題，事實上並不如一般想像的那麽嚴重。比起兩淮鹽商争奇鬥富的情况而言，廣東行商顯得相當保守。他們既不像鹽商一樣大造庭園，也不似某些鹽商從事種種駭人聽聞的怪癖性收藏或活動。[12]外國人眼中所見行商的侈靡行為主要是後者的筵席。然而，筵席的開銷在中國商場上本為不可或缺的項目，再者與宴的外國商人有時候也須分攤部分的費用。[13]更重要的是，這些費用已經算在前述的固定成本中，只佔每行每年平均30 000兩當中的一部分，對行商財富的流失，影響應該不致於太大。

炫耀性支出的第二方面為行商在提升個人社會地位方面的花費。行商大都擁有官銜。這些官銜毫無例外地是他們捐錢給政府的回報。因此，有些學者也將求取官銜以提高行商本人的社會地位視為一種炫耀性的消費行為。其實，在取得官銜一事上，我們必須澄清，行商有時完全是出於被動的。不管主動或被動，對於在職的行商而言，參與科舉考試以獲得功名——擔任官員的资格——幾乎是不可能的。只有經由金錢的媒介，通過“捐納”或“捐輸”的手續，他們才有可能獲得官銜。所謂“捐納”是政府在國家有特殊財政需要的時候

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