因此，我认为：《皇明象胥录》卷七中所言之“麻林国”即古马里国。

九，解读郑和船队非洲之行

《郑和航海图》上记录了郑和船队的非洲之行。因该图为横条形，横宽纵窄,空间有限，绘图者采用了特殊的手法。说得形象一点儿，非洲大陆被“头”朝西,“脚”朝东地横绘在了南图廓上。加之刻印时几个地名出了差错，郑和船队的非洲之行遂成了百年不解之谜。

说到这里，有必要点明，虽然为了易于理解，我一直是按照从北向南的顺序叙述非洲地名的，但是航海图上所记录的郑和船队非洲之行，却不是由北至南，而是从南向北。这一点是非常重要的，也是不可忽视的。

航海图上所记录的航线是从非洲南端的麻林地开始，途经葛荅干（国别待考）、门肐赤(马达加斯加的马尔加什岛)、所哈剌（莫桑比克的索法拉）、起若儿(坦桑尼亚的基尔瓦)，到慢八撒(肯尼亚的蒙巴萨)； 然后便进入索马里境域，先到不剌哇（布腊瓦），又停经木鲁旰（梅尔卡）、木骨都束（摩加迪沙）、抹儿干别（今名待考证）、剌思那呵（待考证）、黑儿（待考证）、哈必儿（霍比亚）、哈甫泥 （哈丰角）, 而后船收葛儿得风 (瓜达富伊角)。因航程艰难，途中，除使用罗盘，还牵测了两个星座。一个是华盖星, 另一个是北辰星。至于在整个非洲航程中，船队还牵测过哪些别的星座，因没有提及, 不得而知。

我们可以把上述航线分为两段。

一段是南段。从麻林地到“华盖星五指内”。这一段只写了麻林地、葛荅干、门肐赤和所哈剌几个地名，却没有注明航向、航程等内容。类似的情况，在航海图其它地方也所在多有。譬如，从澳大利亚西南回南京的两条航线，开始的一段就未做任何注记。又如，船队回到长江口后，也只注明了“寳山，用辛酉針，三更，船過吴凇江，到太倉港口繋船”。[25] 至于郑和等要员所乘宝船及家住南京将士、船工所乘船舶继续前行，经东鞋山、西鞋山、樊山、叚腰、太子洲，最后回到宝船厂等行止，也只画了航线而未加记载。为什么这样做呢？一是，因篇幅所限无法注记；另一是，因一目了然无须赘述；再者，也有可能，是认为不宜记述。

另一段是北段。注记了如下文字：“在華蓋星五指内，去到北辰星四指，坐斗

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