其中，“在华盖星五指内”，是指航海图上非洲之行北段的记录始于华盖星五指内某地。 在此地用牵星板测量北方的华盖星时，水平线到华盖星的高度在五指内。

 牵星术是一种手握牵星板观测星辰高度的天文航海术，用此牵星术可判定船舶所在方位, 再通过计算可得知航程之远近。李诩所撰《戒庵老人漫笔》一书中有介绍牵星板的文字, 原文如下： “苏州马怀德牵星板一副，十二片，乌木为之, 自小渐大，大者长七寸余。标为一指、二指，以至十二指，俱有细刻，若分、寸然。又有象牙一块, 长二寸, 四角皆缺, 上有半指、半角、一角、三角等字，颠倒相向，盖周髀算尺也。”[27] 牵星板的刻度单位为“指”和“角”, 一指等于4角。

 用“癸丑针”, 指的是船队所选的航向, 即船舶朝北偏东22.5°行驶。当时是用罗盘测定方位的。罗盘由方位盘及磁针组成。方位盘划分为24个方位，分别由地支的子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥；天干的甲、乙、丙、丁、（戊）、（己）、庚、辛、壬、癸；八卦的乾、坤、（坎）、（离）、（震）、（兑）、艮、巽24个字搭配而成，称“丹针”或“单针”。共计360°，每个字所占度数相当于现代罗盘的15°。 如航海图中有“用丹午針， 進西後門。” ，这里的丹午针义为船舶朝南180° 行驶。两字之间中缝线的方位称“缝针”，用相邻的两个字表示，如“用辛酉針，八十四更，船收加剌哈。” 这里的辛酉针指的是船舶朝西稍偏北277.5° 行驶。实际上这些缝针又构成了另外的24个方位。

“六十五更”, 指的是航时、航程。在《东西洋考·舟师考》中，写有“如欲度道里远近多少，准一昼夜风利所至为十更。约行几更可到某处。”[28] 在《顺风相送· 行船更数法》中写道“每一更二点半约有一站，每站者计六十里。”[29] 这里所言之“六十五更”是指从华盖星五指内某地到北辰星四指的葛儿得风，航行了六十五更。知道了更数便可计算出航程。不过，这个更数可能有误。为什么说有误呢？因为同样是在这张航海图上，从翠兰屿到锡兰山的航程约为非洲之行北段航程的二分之一，但标注的却是八十更。再看，从官屿至木骨都束的航程本与非洲之行北段航程相差不太多，但标注的却是一百五十更。当然，如有讹脱，仍可能是刻印时出的差错。

“收葛儿得风”，说的是此行的目的地是位于北纬11°50’的瓜达富伊角，而在葛儿得风用牵星板测量北辰星高度时, 结果为四指平水。

郑和船队从华盖星五指内某地北上，“坐斗上山势”，越往北，离华盖星越

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