秦汉时期的货币，在流通过程中尽管还存在一些障碍。但就总体来说，当时的货币无论在广度和深度上，都远远超过战国时期。黄金和铜钱的货币职能显得很突出。它既是价值尺度、交换媒介，又是支付、贮藏手段。货币发行量之大，流通速度之快，在中国古代社会是空前的。这是当时以城市为中心的商品经济发达时期所特有的社会现象。它对加强各地的经济联系，促进整个国民经济体系的确立产生了重大影响。

    综上所述，秦汉时期在商品交换、市场发育及货币流通等方面，都在战国的基础上有了快速的发展。秦汉商品经济取得如上发展的原因出之多个方面。其突出之点是：与社会消费需求的导向有关。消费需求，为商品生产提供了新的起点和动力，是推动商品经济发展的一个重要因素；同时和国家的赋税也有关系。秦汉的赋税制度以税人为主，税产为辅，以货币为主，实物为辅。货币在赋税中占有很大比重，这对商品经济有相当大的拉动作用，它不仅迫使农民将粮食和农副产品投向市场以换取货币，也迫使农民为了获取货币开辟新的谋生途径，甚至弃农经商，当时的赋税既提升了商品市场的丰度，扩大了商品市场的广度和容量，也推动了商品生产的发展等。除这些之外，还有个主要的原因就是生产力的发展。当时铁器、牛耕的推广，有利于大规模开发土地，兴修水利，扩大耕地面积，从而能提供更多的产品投放市场；同时，新兴生产关系确立，经济结构调整，使各种经济因素、经济力量从传统的束缚中得到解放，地主制经济比领主制经济提供了较为宽松的社会经济环境，加之国家统一等，均有利于商品经济发展。因此，窃以为秦汉商品经济之所以能进入新的高峰，与多种因素有关，当是消费需求与赋税导向特别是生产导向等合力作用的结果。

    但是，我们在肯定秦汉商品经济有较大发展的同时，也应当看到它还存在着的历史局限性。在考察这一问题时，必须把它放在一定的历史阶段和范围之内进行具体分析，做出符合实际的价值评判，不宜任意拔高。

    秦汉时期新兴的地主制经济才确立不久，加之受历史、政治诸因素的制约，当时商品经济的发展是有限度的，它不可能和近代的市场经济相比。考诸史实，秦汉商品经济发展的局限也是比较明显的。

    首先，研究商品经济不能单纯看流通领域，还要着眼于商品生产。因为商品生产是商品经济发展的重要基础，商品经济的繁荣必须建立在商品生产发展的基础之上。而秦汉时期的商品生产在总体水平上却还停留在简单商品生产阶段。当时，除官手工业的规模稍大外，绝大多数私营手工业的生产规模很小，是以个体家庭为单位的小商品生产，他们分散、狭隘，工具简单，技术更新缓慢。官手工业的许多产品主要是供国家或统治集团内部消费，通常不具备商品生产性质，只有部分产品当做商品出卖。私营手工业虽属商品生产，但小

打小闹，产品数量有限。在农业领域，除林、牧、渔、园圃的专业农产和地主田庄的商品生产外，广大农民出卖的部分农副产品，其初衷只是作为使用价值的生产，而不是为了交换之目的，他们将农副产品投入市场是为了调余补缺，互通有无，或换取货币以纳赋税。故严格地说也不具备商品生产性质，至多只能是商品性生产，商品化水平很低。当时市场上的商品数量尽管相当可观，但对一家一户的农民或地主来说，他们的产品数量是极其有限的。尤当注意的是，当时商品生产的范围主要为日常生活用品的居多，而生产资料的生产则处于次要地位。同时商品生产有明显的地域性，它主要集中在中原内郡，且发展不平衡，而边郡之地除方物、特产之外，商品生产相对疏落；再从商品生产的主体结构来看，私营往往受到官营和“抑末”

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