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① 《后汉书》卷4《和帝纪》。
② 王符:《潜夫论·浮侈篇》。
③ 《后汉书》卷49《王符传》。
④ 《后汉书》卷49《仲长统传》。
高利贷资本继续得到发展。当时有个折国的商人,其家“增益产业”,靠经营高利贷“殖财日久”,有钱二亿,家僮八百①。还有的商人高利贷者,家财达“数十亿”之多。每当政府经济困缺时,也往往向他们借贷资财,“以供国用”。这些商人高利贷者,由于资本雄厚,连中家子弟(中等地主),也得为其做掮客或中保,而受到役使。所以桓谭说:“今富商大贾,多放钱贷,中家子弟为之保役,趋走与臣仆等勤,收税与封君比入”②。他们拥有惊人的财产,过着极为奢侈的生活,“妖童美妾,填乎绮室,倡讴伎乐,列乎深堂”③,无耻之极。
东汉商品经济的发展,还表现在对外贸易颇为频繁。由于边关政策放松,东汉对周边各族及海外贸易得到了发展。关于民族贸易方面,不仅同东、北边的匈奴、鲜卑等少数民族“合市”,而且与于阗、焉耆、龟兹、鄯善等西域各地的贸易日益密切。《后汉书·西域传》说:“立屯田于膏腴之野,列邮置于要害之路。驰命走群,不绝于时月,商胡贩客日款于塞下”。经营范围,主要是少数民族用牛、马及皮毛换取中原地区的铁器、丝绸。至于东汉与大秦、天竺、掸国、倭国的联系也扩大了。东南的会稽、交趾,西南的永昌、益州已成为对外贸易的重要港口或基地。汉廷同国外的贸易范围,主要是用金银、丝绸等换取贵族所需的象牙、犀角、香料等奢侈品。当时“交通外国”,是为了“广求异物”④。
此外,在商品经济的影响下,东汉朝野逐利之风更加流行。当时,拜金求利的情况相当普遍。求富经商、赚取金钱成为人们追求的最高目标,“利”成为决定人们行为方式的最终力量。“学以致仕”、读书为贵的观念受到冲击。在有的人看来,“文籍虽满腹,不如一囊
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① 《后汉书》卷82《折象传》。
② 《后汉书》卷28《桓谭传》。
③ 《后汉书》卷49《仲长统传》。
④ 《后汉书》卷34《梁冀传》。
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