就太平天国本身而言，经过1856年的天京内讧，全能上帝的信仰在人们心目中已开始动摇，导致人心离散，军纪也开始松弛。另一方面，太平天国强烈排斥传统文化的意识形态政策也招致了严重后果：焚毁佛庙道观的举动挫伤了下层民众的感情；焚毁儒家及诸子百家典籍也使得士大夫们与太平天国势不两立（本来，战争已堵塞了士大夫科举的门径，而曾国藩在《讨粤匪檄》中以捍卫道统和中华文明的身份自居，则更具蛊惑力。）；废止祖先崇拜则几乎遭到了所有阶层人的反对。因此，太平天国东南半壁的统治基础极为薄弱。
在太平天国出现危机的关键时刻，洪仁玕于1859年4月自香港辗转至天京，旋被洪秀全封为开朝精忠军师顶天扶朝纲干王，总理朝政。作为天朝第二代领导人的中坚人物，洪仁玕早年曾游历香港、上海，一度担任伦敦布道会的解经者和布道师，这种特殊的经历使他的宗教观和对时局的认识有别于洪秀全。
首先，洪仁玕欲纠正天朝前期关于上帝的某些错误观念。1860年，他在苏州曾私下对来访的英国传教士艾约瑟表示：他对三位一体的理解与正统基督教的教义是一致的。(P．Clarke等编：《Western Reports on the Taiping》，P．241。)洪仁玕的上帝观念在1859年刊行的《资政新篇》一书中有较多的反映。在该书中，他主张“上帝之名，永不必讳”(《资政新篇》，见《太平天国印书》，第244页。按：《劝世良言》将上帝之名“
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