在后期有了重大改变。在《资政新篇》一书批语中，洪秀全即提出了以西方的国际平等观念代替传统的天朝大国观念的外交思想。这固然是洪仁玕“睁眼看世界”使然，也是太平天国避免与西方列强处于敌对状态的时局需要。1860年夏，洪仁玕亲临苏州，致函上海英、美、法领事，另邀请西方传教士来苏州晤面。其直接原因是：当时忠王李秀成的大军已逼近上海近郊，太平天国亟需在攻占上海一事上取得西方列强的谅解。
从另一方面看，洪秀全和洪仁玕虽然都自幼深受圣人之学的沐浴教化，但两人对传统文化的态度却大相异趣。洪秀全前期所推行的排斥传统文化的政策遭到了严重挫败。因此，洪仁玕有意识地欲将儒教引进太平天国的意识形态。刊行于1861年的《钦定士阶条例》重新肯定了儒家经典的价值，认为其“合于天情道理亦多”(《钦定士阶条例》，见《太平天国印书》，第746页。)。《钦定英杰归真》亦有类似的阐述。(《钦定英杰归真》云：“文可兼武，韬路载在《诗》、《书》：武可兼文，干戈化为礼让。”同上书，第766页。)在同年刊行的《钦定军次实录》一书中，洪仁玕还公然宣称自己“生长儒门”，明令“禁止焚屋焚书”(《钦定军次实录》，同上书，第782、788页。)。
洪仁玕的明智之处更表现在他能够把握住历史发展的脉搏。在《资政新篇》中，他主张革新中国社会以应付西方文明的挑战，并提出了一个较系统的近代化纲领，疾呼“奋为中地倡”，“
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