关于拜上帝会是否邪教的争论，实质上是如何看待农民战争以及农民战争与宗教的关系问题。在农民战争中起组织、动员、舆论作用的宗教，往往是由谶语、自创的宗教仪式以及一些表达*诉求的口号，或假借天命、天降灾异或天意显现为内容的混合物。这些内容和方法，其实在各种不同的宗教中是常见的。太平天国是中国全部农民战争中比较完备、比较系统地利用宗教作为斗争工具的一次农民革命。把拜上帝会定性为*性邪教（所有在农民战争中起组织、动员作用的宗教都具有*性，革命本来就是*性行动），不仅关系到对拜上帝会及太平天国革命的性质和作用的看法问题；而且也是关系到对中国农民战争以及农民战争与宗教关系的看法问题。以统治者的立场为视角，把农民战争定性为作乱、造反，很容易列举几点把它归为邪教，可是如果把它定位为起义、革命，把它放在当时的历史条件下进行马克思主义的阶级分析和历史分析，就完全可以理解这种用以动员、组织农民起来斗争的宗教，与所有以救世论为核心内容，以宗教仪式为信徒情感纽带，以偶像崇拜来强化信仰神圣性的各种宗教，在本质上是共同的。不同的是它服务于自己的*目的，因而它的谶语中表达的是*诉求，它采取全家入教形式有利于扩大队伍，它的特殊组织方式有利于战斗。所以关于拜上帝会性质的分歧，如果不从农民战争与宗教关系总体性高度来把握，而是就事论事，往往纠缠不清。这个看法分歧的实质是历史观问题，即如何以阶级观点和历史主义的观点看待农民战争及其以宗教作为斗争工具的理论局限性问题。 

1．以宗教为外衣的斗争不是太平天国革命所独有的，也不是中国农民战争所特有的，而是具有一定的普遍性。这是由宗教信仰的群众性及其在人类社会生活和*生活中的意识形态统治权决定的。但以宗教为斗争工具，在西方和中国的农民战争中各有特点 

在西方，在进入资本主义社会后，阶级斗表现为政党斗争，它的理论旗帜是*学说而不是宗教旗帜。而在前资本

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