民户籍问题同当地水土流失问题交织在一起。清中叶以来，这个地区的棚民开垦山场，大面积的种植玉米。在徽州府休宁县，仅浯田岭等七村就有棚九十余座，耕山棚民六百多名¹。在浙江省杭州府属内之富阳、余杭、临安、于潜、新城、昌化等县；湖州府的乌程、归安、德清、安吉，孝丰、武康、长兴等县山地布满种植玉米的棚民，道光后期已开垦“十之六七”²。这样大面积种植玉米，破坏了山区的植被，“种包芦者，先用长镵除草木使尽，迨根荄茁壮，拔松土脉，一经骤雨，砂石随水*，壅塞溪流，渐至没田地，坏庐墓，国课民生交受其害”³。不仅为本地“农田水利之患”⁴，“下流诸郡均受其害”⁵。徽州府山区为新安江上游，属钱塘江水系，浙西诸山是太湖及苏、松、嘉、湖，杭五府诸水上源。这一地区的气候特点是多雨，但过去“从未缘水连灾者，以水道深而路畅故也”。自棚民垦种玉米以来，情况发生变化，当地官员曾忧虑地记录了这一事实：“每遇大雨，泥沙直下，近于山之良田，尽成沙地，远于山之巨浸，俱积淤泥，以致雨泽稍多，溪湖漫漫，田禾淹没，岁屡不登，至于水遇晴而易涸，旱年之灌救无由，山有石而无泥，他日之钱粮何出?”⁶棚民垦山造田，致使水土流失，不独皖南、浙西为然。在福建省建阳县山区，道光年间，“因垦山不止，……大雨行时，沙土崩腾而下，膏腴变为石田”⁷。浙东丽水县，处于瓯江中游。上游山区棚民开山破土，丽水县首受其害。“处州十邑之水，除庆元半入闽江，景宁半入青田，迳入瓯海，余皆汇于丽邑，……近岁诸山经棚民垦辟，土质疏坟，蛟水骤发，挟以壅溪，患且有甚于昔。”⁸。湖南攸县东部山区，“重岩复岭，延袤百余里，闽粤之民，利其土美，结庐山上，种植几遍

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