关于明清时期的生态问题，已有不少学者作了论述。透过这些作者的论述，我们可以清晰地看到：明清以来，中国社会不仅生态环境破坏日益严重，而且生态的恶化还引起亩产量下降、自然灾害频仍等严重后果。[1] 毫无疑问，这些后果的发生将严重地影响人们的生活，因此，可以说，生态的恶化是明清以来中国社会必须面对的重要问题。在此基础上，必须进一步追问的问题则是：生态的问题究竟怎样和人们生活发生了联系？生态的变化对经济发展带来哪些影响？等等。要回答这些问题，必须把生态放置于整体社会，回到具体的历史场景作具体地历史分析。
处于赣、闽、粤、湘四省边界的赣南山区社会提供了探索这个问题的极好案例。[2] 明初，赣南属于地旷人稀的烟瘴之地，明中期以后，赣南山区在流民活动的推动下日渐开发，清中期以后成为人烟稠密的人口外迁区。[3] 伴随着人口增加，赣南山区经历的是生态日益恶化与生计日益艰难的历程，经济发展也因此受到限制，难以有根本性突破。因此，下文即以清代特别是清中晚期的赣南山区为个案来探讨上述问题。
一、 人地关系与艰难生计
明初，赣南是地旷人稀的烟瘴之地，杨士奇曾形容说：“赣为郡，居江右上游，所治十邑皆僻远，民少而散处山溪间，或数十里不见民居。里胥持公牒征召，或行数日不底其舍，而
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