[24] 宁都州石城县种山者亦种蕃薯备荒，“蕃薯，近下乡种山者繁殖以备二哺之不足。虽多食不伤人，亦救荒一善物也”；[25] 赣州府的“山农”乃至以薯芋为主粮，“赣农皆山农也，力作倍于平原，虽隙地无旷， 朝夕果腹多包粟薯芋，或终岁不米炊，习以为常”。[26] 垦山活动的另一内容是在山地上种植经济作物以换取粮食。清代赣南山区种植的经济作物主要有蓝靛、甘蔗、烟草、花生、苎麻、经济林木等。[27] 种植经济作物固然刺激了当地的经济的发展，但是，经济作物的利润往往操纵在外地商人手中，赣南本地人很少经商，普通小农很难获得直接好处。[28] 对于普通小农来说，垦山更多的是为了维持生计的需要，同治《会昌县志》描述了垦山者辛苦劳作的情况：
会邑田山黍半，山居谷汲之民，以山为业。松杉竹箭，其产无多，无事勤勤为。木梓则重岗复岭，弥漫无际。当六、七月农务稍闲，锄去草莱，名曰铲岭。迨至青女司寒，梓桃成熟，蚁附猿攀，往还采摘，日暴壳裂，篝灯拣仁，虽妇女夜阑为度，不得少休。山业多者延至腊月，尚徹日连宵，撞槽炸油，其作苦如此。[29]
这是一幅典型的为了谋生向山地过度索取资源的谋生图景，其背后则是生态的日渐恶化。
二、 垦山活动与生态恶化
伴随着流民垦山活动的加强，赣南生态也不断恶化。清代赣南由于大量山地被开垦出来种植蕃薯等杂粮和各种经济作物，对生态带来严重破坏。其后果之一就是森林、草皮等原始植被消失，一些山岭几至成为“童巅”。例如，兴国县，“自甲寅逆寇盘踞
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