太平军起义初期所要建立的人间天国，主要体现在各方面的平等平均思想。如在《原道救世歌》、《原道醒世训》这些《太平诏书》和后来颁发的《天朝田亩制度》中，提出“天人一气理无二，何得君王私自专”的责难，就是主张人与人在*上应该平等；宣布起义时实行“同食同穿”、“一律平等”的“公库”、“圣库”制度，就是经济上的平等；声称“天下多男人，尽是兄弟之辈，天下多女子，尽是姐妹之群，何得存此疆彼界之私，何可起尔吞我并之念”，就是提倡男女和各国家民族之间应该平等。这可以说是太平军起义时最强有力的思想武器，正如列宁所说的：“在反对旧专制制度的斗争中，特别是农奴反对大土地占有制的斗争中，平等思想是最革命的思想。”[7](P217)太平天国起义虽然发生在近代中国，但却是个半封建半殖民地社会，故对内仍然是一场反封建的农民战争，对外与侵华的帝国主义打交道就比较复杂了。太平天国定都南京后，开始同西方资本主义列强在*、经济、文化等方面进行交往，总的原则是以平等的地位办外交，即要维护国家的主权，这可能是从近代资本主义世界学来的东西。下面举一些事例。
1853年4月，英使文翰率领第一个官方代表团访问天京时，杨秀清照会说：“准尔英酋带尔人民自由出入，……或照常经营商业，悉听其便。”[4](P909)同时要求各国“凛遵天命”[8](P302)，严格遵守太平天国的法律和制度。杨秀清下令：“凡有邻封事宜量略，不论水陆前来，准止边关传奏，侯旨宣夺。”[8](P296)“凡欲来天国通商者，准到镇江焦山下，听守镇江大员办理。”[8](P302)同时在通商中“害人之物为禁”[8](P302)，特别是要严格禁止鸦片买卖。由于英方“不承认鸦片进口是非法的和不道德的”，为此杨秀清重申：“凡食洋烟、水旱等烟……皆我主天王遵天父圣旨斩邪不赦也。”[8](P303)太平天国始终坚持严禁鸦片的政策，维护了中国人民的国家利益和主权，不承认清朝卖国政府与英方订约的不平等地位。
太平天国坚持独立自主的外交政策。1854年5月间，美国公使麦莲到天京访问后，回来报告说，“太平天国欲与外国通商”[9](P824)，但又认为：“毫无疑问，（他们）不会承认清朝
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