革命的基本问题是政权问题。太平天国与清王朝的斗争，就是围绕政权问题展开的。太平天国革命者依靠枪杆子打出了一个与清朝政权相对峙的政权，这个在农民战争烽火中诞生的政权同任何其他类型的政权一样，包括有“国体”和“政体”两个方面的问题。所谓“国体”问题，系指社会各阶级在国家中的地位。“所谓‘政体’问题，那是指的政权构成的形式问题，指的一定的社会阶级取何种形式去组织那反对敌人保护自己的政权机关。”(毛泽东：《新民主主义论》，《毛泽东选集》第637—638页。)研究太平天国的政体问题，有助于全面认识太平天国的性质、进程和结局。
一
关于太平天国政体问题，史学界有一种看法，叫做“虚君制”。所谓“虚君制”，意即以“主”（天王）为国家元首，以“军师”为政府首脑，天王“临朝而不理政”，只具有象征性的地位，权力集中在军师之手。这种体制因杨秀清逼封万岁。觊觎君位，破坏于前，洪秀全剥夺军师权力，厉行君主专制，彻底破坏于后。
“虚君制”说，无疑是一种崭新的见解，必将给人们以重要启示。但问题在于它是否反映了历史真实？这却是需要从理论与事实的结合上加以说明的。
列宁说：研究社会现象，“如果从事实的全部总和、从事实的联系去掌握事实，那末，事实不仅是‘胜于雄辩的东西’，而且是证据确凿的东西。”(列宁：《统计学与社会学》，《列宁全集》第23卷，第279—280页。)综观太平天国历史事实，有一点是勿庸置疑的：不论前期还是后期，太平天国都有“主”和“军师”，按照制度规定，“主”和“军师”的关系是始终如一的。
“主”，就是天王。
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