当时了解太平天国内幕的清朝官员和地主文人的记载,几乎都说杨秀清“众权独揽”并非是什么制度赋与的,而是他利用代天父传言的权力,取得了现实生活中“天父”的特殊地位,假托“兵机要政,皆由天定”,而逐渐夺取来的。
值得注意的是,太平天国本身的文献,印证了敌方的说法是符合事实的。
例一,《天父下凡诏书》(二)。在这部由洪秀全旨准颁行的诏书里,反映了两个重要事实:一天王洪秀全是君,东王杨秀清为臣,洪秀全夸奖杨秀清为“骨鲠之臣”,杨秀清则表示“君使臣以礼,臣事君以忠”;二作为辅臣的杨秀清假托天父附体挟制人君洪秀全,争夺最高领导权,迫使洪秀全表示:“自今以后,兄每事必与胞商酌而后行”,并“降旨诏众官曰:‘尔为官者,须知尔东王所言,即是天父所言也。尔等皆当欣遵’。”(《太平天国印书》(下),第417、711、481、479、481页。)
例二,《忠王李秀成自述》影印本。李秀成曾被封为真忠军师忠王,他说:
东王杨秀清,“天王顶而信用,一国之事,概交于他。”
建都南京之后,“东王佐政事,事事严整,立法安民。”“东王令严军民畏,东王自己威风张扬,不知自忌,一朝之大,是首一人。”
因东王天王实信,权托太重过度,要逼天王封其万岁。
李秀成的记述,反映了杨秀清从辅佐政事、建立功勋到“窃据神器,妄称万岁”(安徽宁国太平天国布告,《吴熙致吴煦函》,咸丰六年九月二十一日。)的演变过程。
根据正反两方面的记载,可以看出杨秀清专权并不是什么“虚君制”的体现,而是君主制的变形。杨秀清所追求的也决不是什么“虚君制”,而恰恰是杨氏一家一系的君主专制。
太平天国前期,正因为天王洪秀全大权旁落,左辅正军师东王杨秀清“一切专擅”,所以太平天国中央没有设立永久性的总理国务的机关。天王洪秀全虽然设有庞大的天王府,但府内主要是负责礼仪、警卫和服侍生活起居的人员。东、北、翼王也分别开府设殿,在他们的王府里,不仅有礼仪、警卫和服役人员,而且设有吏、户、礼、兵、刑、工六部尚书及其属员,俨然成为天朝之内的若干小朝廷。由于杨秀清掌握着军政大权,所以东王府规模最大,每部尚
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