东方的中国和西方各国不同。西方一些国家有着长期的民主传统，早在奴隶社会就已经出现了共和制或民主制等一类国家形式。而中国从奴隶社会、封建社会一直到半殖民地半封建社会则始终采取专制政体，从未实行过任何带有民主色彩的东西。自秦始皇统一中国以后，就建立起比较完整的封建君主专制制度。这种制度一直为后世封建王朝所沿袭，及至明清发展到了无以复加的高度。因此，谭嗣同说：“二千年来之政，秦政也”(谭嗣同：《仁学》卷上，《谭嗣同全集》第54页。)。封建君主专制制度的主要特征是：一皇帝拥有至高无上的权力，皇帝的意志就是法律，所谓“命为制，令为诏”。皇帝独裁是封建君主专制制度的核心。二建有一整套封建的军事官僚机构，作为皇权的代表统治人民。秦朝设有丞相，丞相是皇帝的主要助手，又是百官之长。汉初因循秦制，丞相权力极大，所谓“掌丞天子，助理万机”(《汉书》《百官公卿表上》。)。自汉以后，丞相一职，废置不常。明洪武十三年朱元璋罢除丞相官职，丞相所属权力收归皇帝独揽。从秦至明，虽然皇帝和丞相在权力分配上经常发生矛盾，但却没有改变他们之间的君臣关系和丞相作为皇帝助手的地位。三形成了一套维护君主专制制度的封建意识形态，这就是以儒家思想为代表的封建的*和道德理论。 

　　太平天国革命者在国内所遇到的就是这种以皇帝独裁为核心的专制主义的传统和清朝极端专制主义统治的现实，作为农民领袖的洪秀全、杨秀清和洪仁□、李秀成，虽然坚持推翻清朝统治，但却没有把反对旧王朝、建立新王朝同改变封建专制制度结合起来；虽然运用批判的武器去揭露某些皇帝的罪恶，但却没有把批判个别皇帝同反对皇权主义结合起来。他们在诸如《奉天讨胡檄布四方谕》和《出师北伐檄文》等吊民伐罪的文字中，无不强调满汉矛盾，标榜夷夏大义，丝毫没有触及君主专制问题。洪秀全抨击过“世间之主”称帝之举，说：“他是何人，敢□称帝者乎？只见其妄自尊大，自干永远地狱之灾也。”然而，这纯系出于宗教考虑，因为在他看来，“皇上帝乃是帝也。虽世间之主称王足矣，岂容一毫僭越于其间哉？”(《原道觉世训》，《太平天国》第1册，第97页。)“普天太下，皇帝独一，天父上主皇上帝是也。天父上主皇上帝而外，有人称皇帝者，论天法该过云中雪也。”(《诰谕天下不准称皇帝称大哥诏》，《太平天国文书汇编》第41页。)他指斥秦皇“开神仙怪事之厉阶”，汉武“亦秦政之流亚”(《原道觉世训》，《太平天国》第1册，第9

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