更糟的是，维新人士普遍表现出科学知识上的水平低下，甚至比洋务官僚还低，更比不上洋务时期那些比较专门化的学者如李善兰、华蘅芳、徐寿等人了。当洋务官员们刚接触西学时，也是笑话百出，而随着洋务实践的开展，留学生的派遣，加上不少官员们实地去国外考察，他们对西方科学技术毕竟有了切身的体会。在这方面，来自中下层的维新知识分子们显然处于劣势。

　　从谭嗣同的《石菊影庐笔识·思篇》中，不必多费气力我们就可以挑出一大堆常识性的科学错误。例如他以为正午阳光比朝夕的阳光灼热，是因为正午的太阳离地球近；(《谭嗣同全集》（上）第124页。)认为“地球，一星也，则星皆地球也”，而流星是“地球之毁也”，(《谭嗣同全集》（上）第128页。)这儿犯下了双重的基本错误。又如他说光比声音快是因为光轻而声音重，还说人眼睛能发出“人目之光”，凭这个看见物体。(《谭嗣同全集》（上）第130页。)这些错误，出在江南制造局的大规模译书工作和京师同文馆天文、物理课程已经开展了三十年之后的19世纪90年代，是不能被轻易原谅的。

　　再如谭嗣同曾认为“地圆之说，见于《内经》、《周髀算经》、《大戴礼》及郭守敬，非发于西人”，(《谭嗣同全集》（上）第

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