译成古雅的中文:“民之自由,天之所畀”,(严复:《辟韩》。)认为西方的民主是“自由”的表现形式,“自由”才是最根本的,“以自由为体,以民主为用。”(严复:《原强》。)对于我们这个封建历史漫长、缺乏民主传统、吃够专制苦头的国度来说,民主是迷人的具有极大魅力的字眼,也是近百年来力追不舍的目标。以民权观念来启封建之蒙,以民主来否定专制,无疑是*生活上的重大而又尖锐的问题。
我们说启蒙运动是从“戊戌”开始的,而戊戌启蒙又是从批判封建专制政体和纲常名教开始的。纲常名教是专制统治的理论基石,以激进的思想著称的谭嗣同认为“君也者,为民办事者也;臣也者,助办民事者也。”(《谭嗣同全集》(增订本)下册,第339页。)断然否定君主的神圣性和合理性,申论君仆民主,君由民举、立君为民和人民有权“易”君的观点,认为“二千年来之政,秦政也,皆大盗也”,二千年来的传统儒学“皆乡愿也”,二千年来的帝王皆“独夫民贼”也。(《谭嗣同全集》(增订本)下册,第337页。)他甚至将思想的锋刃直指清王朝的专制统治,并引用法国大革命中的民主豪言:“誓杀尽天下君主,使流血满地球,以泄万民之恨”。他也没有停留在一般愤激的咒骂上,而是把批判的矛头指向了君主专制统治的理论支柱——三纲五常,其间的称心快意的惊世之语,无疑是具有石破天惊,振聋发聩的启蒙意义的。何启、胡礼垣等人则从另一个角度对“纲常名教”提出公开的质疑,在他们看来,“三纲之说,非孔孟言也。商纣无道者也,而不能令武王为无道,是君不得为臣纲也。”(《〈劝学篇〉书后·教忠篇辩》。)所谓三纲之说不过是后世陋儒制造的,指出:“三纲之说,出于礼纬,而白虎通引之,董子释之,马融集之,朱子述之,皆非也。”“夫
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