二、 多学科的系统输入
与多元化输入渠道相映成辉的是,洋务时期的西方近代自然科学的输入,还显现出了多学科系统输入的磅礴气势,即不仅仅是某一单个学科的零星输入,而是西方近代自然科学的所有重要学科如数学、物理学、化学、地质学、生物学等学科的系统输入。
1.数学
清代自雍正帝驱逐传教士,实行闭关锁国政策之后,西方数学知识的传入已基本停顿下来。在此历史条件下,随着乾嘉学派的兴起,数学界一方面对汉唐及宋元算书进行整理校注和刊刻出版工作,另一方面则对前此输入的西方数学知识进行消化研究。这两方面的工作虽然把宋元数学家的成果向前推进了一大步,但和西方17世纪以来数学发展,特别是与其解析几何数学与微积分学创立相比,中国数学已显得日益落后。洋务运动时期的数学家所面临的历史任务,就是如何缩短中西数学间的发展差距,通过输入西方数学的最新成果,发展中国的数学研究。这一历史任务,主要是由著名数学家李善兰、华蘅芳等人完成的。
其中李善兰与伟烈亚力合作,译介的西方数学,主要有:《几何原本》后9卷,使欧几里德几何体系得以完整传人中国;英国数学家棣模甘(A·DeMorgan)的《代数学》,是为传入我国的西方第一部符号代数学译著。此前,我国并无“代数”一词,李善兰翻译此书时,因其以字代数的特点而取名为“代数学”,这一名词不仅延用至今,还传到了日本;美国数学家罗密士(E·Loomis)的《代微积拾级》,是为西方解析几何学与微积分学传入中国的最早译本,其中的“微分”“积分”一词亦为李善兰首创;《圆椎曲线说》,此书与英国人艾约瑟共译,为讲述圆椎曲线各种性质的著作。
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