“英中联合舰队”事件之后，洋务派官员从中吸取了经验教训，开始主张自造轮船，以防外人涉足。1866年6月25日， 闽浙总督左宗棠上奏指出：“自海上用兵以来，泰西各国火轮兵船直达天津，藩篱竟成虚设，星驰飙举，无足当之”，为了改变这种状况，非设局急造船不可。他认为从前中外臣工屡议雇、买、代造，而未敢轻议设局制造者，“一则船厂择地之难也；一则轮船机器购觅之难也；……一则非常之举，谤议易兴，创议者一人，任事者一人，旁观者一人，事败垂成，公私均害之难也。有此数难，毋怪执咎无人，不敢一抒筹集以徇公家之急”。左宗棠针对顽固派大兴谤议，始则忧其无成，继则议其多费，或更讥其失体这些“意中有必之事”，反复陈明西洋各国与俄罗斯、美利坚以及日本都在讲求轮船之制，互相师法，指出“谓我之长不如外国，藉外国导其先，可也；谓我之长不如外国，让外国擅其能，不可也”。清廷批准了左宗棠设局造船的建议，中国第一家近代化的造船厂福州船政局得以创办。由于左宗棠改任陕甘总督，他举荐了林则徐的女婿沈葆桢担任了福州船政大臣。此外，洋务派创办的另一个大型兵工厂江南制造总局在制造枪炮的同时，也于1867年开始制造轮船。

　　中国近代造船工业的兴起和发展不断遭到顽固派的阻挠和反对。 1866年底，左宗棠刚从闽浙总督任上调离， 新任总督吴棠便对福州船政局大加责难，处处务求反左宗棠之道而行之。对

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