洋兵船较之,尚多不及, 以之御侮,实未敢谓确有把握”〔10〕。因此,他们主张“将闽省轮船局暂行停止以节帑金”。
而曾国藩、左宗棠、沈葆桢、李鸿章等一批洋务派官员则反对宋晋停止造船的奏请。两江总督曾国藩于1872年3月7日致函总理衙门说:当初造船,“非不知需费之巨,成事之难,特以中国欲图自强,不得不于船只、炮械、练兵、演阵等处入手,初非漫然一试也”〔11〕。陕甘总督左宗棠见到宋晋、文煜等人停止造船的奏议后,怒不可遏, 立即于5月2日上奏,指出:“制造轮船,实中国自强要着。 臣于闽浙总督任内,请易购、雇为制造,实以西洋各国恃其船炮,横行海上,每以其所有傲我所无,不得不师其长以制之。”5月26日, 船政大臣沈葆桢上奏力驳宋晋的非难,他指出宋晋以制造轮船为“猜嫌之举”,有碍同西方列强“议和”,那么就应该尽撤藩离,甚至水陆各营也必须全部解散而后可。他针对宋晋所说的“不能如各国轮船之利,名为远谋,实同虚耗”的奇谈怪论,反问道:“譬诸读书,读至数年,谓弟子当胜于师者妄也;谓弟子即不如师矣,莫若废书不读,不益妄乎?”沈葆桢强调说,如果停止造船,不免尽弃前功,“而鹊巢鸠居,异族之垂诞尤可虑”,只有继续造船,“则已成之绪不致中乖”〔12〕。6月20日, 直隶总督李鸿章
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