洲境内,从确保本省(滨海省)所需菜畜供应方面来看,必将大大改善我们的境况。
这可以说是开了后来“满洲线”的先河。
1891年,符拉迪沃斯托克铁路筑路工程正式破土动工,当时的皇太子尼古拉二世还亲自出席了奠基典礼。但此后,由于各种原因,铁路工程进展十分缓慢。
1892年8月,沙皇亚历山大三世任命维特为财政大臣,正式把自符拉迪沃斯托克(海参崴)同俄国欧洲部分通过铁路相连接的任务,“托付给”了维特。维特摆脱了其前任设置的种种障碍,抱着“决然地走出绝路之决心”,不管这项事业的耗费有多么大,也不管“将来的事”有多么艰难,他都要“义无反顾”地干下去。当然,维特决不是一味蛮干、头脑简单的一介武夫。他主持的这项工程,完全依赖于其同盟国法国银行家的资金,与同样对中国虎视眈眈的英、美帝国主义毫无经济联系。因此,不管英、美等列强在远东和中国有多少能征善战的军队,都奈何不了维特,只能眼睁睁地看着维特修铁路,而不能摆出一丝阻挠该工程的姿态。只有极端热衷于攘取朝鲜、中国东三省的日本帝国主义,可以阻挠维特的事业,不过日本尚不具备这样作的力量与时机,对维特也同样只能徒呼奈何。
当维特的直接指挥下,西伯利亚大铁路在数千俄里长的筑路工程中,以“打破记录的速度进行着那不可阻挠的运动”。其速度之快,完全超过了以往俄国兴建的任何一条铁路。据一些史书记载,西伯利亚铁路每年向前修筑五百八十七俄里,到1895年初已筑成了一千二百五十四俄里,几乎通到了贝加尔湖以东的地区。这样,一个急待解决的问题就自然而然地摆在了沙俄政府的面前:西伯利亚大铁路如何进一步往前,朝什么方向修?也就是说,它是经过俄国领土沿黑龙江绕个大圈子[1]呢,还是在某个方向“利用”一下中国领土(即所谓“满洲”北部)呢?二者必居其一。
当时,沙俄政府内部对于西伯利亚铁路远东线路段的走向,先后形成了以下三种方案:
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