道光二十五年（1845），英国驻上海领事巴富尔与上海道台宫慕久签订了《上海土地章程》：“决定将洋泾浜（今延安东路）以北，李家场（今北京东路）以南之地，准租与英国商人，为建筑房屋及居留之用。”〔1〕这片英人居住地也就是后来所称的英租界。以此为开端， 租界在各通商口岸相继出现，它们以极其复杂的历史内容影响着中国早期现代化，构成中国近代历史运动中兼动力与阻力于一体的又一因素。

一、“国中之国”与市政文明示范

租界自出现之始，便挟带着强横的色彩，列强攫夺了中国对租界的统治权力，在租界建立起独立的行政、警察和司法机构，驻扎本国的正规军和其他武装。租界当局还刻意以水道、围墙、铁栅栏、*、铁丝刺网以及持枪站岗的士兵和巡捕把租界和市区隔开，不准中国人随意出入。一个德国人描绘1866年的沙面租界说：“欧洲在沙面的殖民地成了单独一个小国家。这个小岛，还没有

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