而在这无情的淘汰中分明可以听见历史前进的足音。最后,物质文明的扩展并非仅仅在物质生活层面上产生影响,与它绾结一体的精神性的东西、观念性的东西,也要发挥作用,激发联想,其效应因此是整体性的。由如上三点去观看租界扩展近代物质文明的作用,必然会有更深一层的理解和感悟。
第三,文明礼俗的扩散。
点滴西礼初为中国人所闻大约在明清之际,其介绍者为翩翩来华的耶稣会士。鸦片战争以后,大批出访官员与留学生纷纷著文介绍在欧美的所见所闻,新来的传教士也致力于西方文化的介绍,中国人对西方礼俗有了更多的了解。而租界内西人的婚丧嫁娶、待人接客则使中国人对西礼西俗有一个直观的感受。
中国礼俗与西方礼俗是中西两大民族文化传统的积淀,其间并无优劣高下之分。但这一总体性的判断并不排除如下事实:由于中国长期浸润于封建主义的文化氛围,其礼俗带有更多落后成分,包天笑曾不无嘲讽地描写晚清北方的屈膝请安说:“谈起请安,在北方,子弟见尊长,仆役见主人,下属见上司,都要请安。他们做官的人,很讲究此道,请安请得好,算是风芒、漂亮、边式。做大官的人要学会一种旋转式的请安,假如你外官初到任,或是到一处地方,有许多比你低级的,环绕着向你请安,你要环绕着回礼,这种请安,名之曰‘环安’。你要弄得不好,踏着自己的袍子,一个失错,向前跌冲,那就要失态了。还有所谓请双安的。屈双膝,身体一俯,也要讲究姿势,满州妇*为之,从前的宦官人家都要讲求那种礼节。”〔23〕
这样一类礼俗当然充满了丑陋和愚昧,是现代化进程必须淘汰的历史内容,而西方因为率先进入资产阶级时代,礼俗多受现代观念的洗礼,具有更多的文明成分。这部分内容影响中国社会,造成中国传统礼俗的弛废和剥落。有关史料记载说:“光、宣之交,盛行文明结婚,倡于都会商埠,内地亦渐行之。礼堂所备证书(有新郎、新妇、证婚人、介绍人、主婚人姓名
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