。刘自知左不会放过他，便来了个“光棍不吃眼前亏”，脱屣一溜了事。不料，时过１５年后，左、刘竟又狭路相逢，这就给左报复刘一个千载难逢的机会。左宗棠来了个“以其人之道，还治其人之身”，也借报告军情，又奏了刘铭传一本。为了否定刘铭传抗法保台功绩，强加给刘铭传种种罪名。罪名之一，是“因刘铭传营务处知府李彤恩带兵驻扎沪尾，平日以提督孙开华诸军为不能战，是夕三次飞书告急，坚称‘法人明日来攻沪尾，兵单将弱，万不可靠’。刘铭传为其所动，遽拔大队往援，而基隆遂不可复问”。〔1〕显然是说刘铭传轻信了李彤恩“三次飞书”，轻率决策，导致基隆失守。据查，左参刘的奏折内容来源之一，是根据他的亲信、时任基隆府通判梁纯夫给他的秘密《禀报》。《禀报》说：“十三日（即１８８４年１０月１日）已获胜仗，法奴均已驱逐下岭。是晚定更后，卑职到大营与爵帅谈及军事，谓明日当有一场恶战。………正在谈议之间，适曹、章、苏三军门到大营，所谈亦系明日如何进剿如何接应。……其时前敌营务处李彤思即以两度飞函，谓法人明日定攻沪尾，沪尾兵单，孙军门之勇万不可靠，若不派兵救援，沪尾必失。……务请率师救沪尾以固台北根本。……及三更时候李彤恩又有八百里排单来营告急，中间所云，无从而知。爵帅方寸已乱，漏夜密传曹、章、苏三军即时拔队下猛。经各军门力求，而帅意不肯，仍饬令拔队。……而帅意难回，总以顾台北为言”。〔2〕表面上，左宗棠似乎把失守基隆的罪过加在李彤恩的头上，实则是“项庄舞剑，意在沛公”，目的是诬陷刘铭传。
然而，历史事实是不容篡改的。刘铭传反法保台战略决策形成的经过事实，大致是这样的：
当法军第一次进犯基隆失败后，刘铭传就清醒意识到，敌人是绝不会罢休的，定要伺机再次来犯。因此，他在加紧备战的同时，也在思考着反击来犯之敌的对策。不料８月下旬，中法战争出现了对中国不利的形势，使得台湾战场出现了前所未有的严竣局面。这是因为８月２３至２４日，法军突袭马尾成功，福建水师全军覆没，法军解除了后顾之忧，台湾成为其进攻的主要目标。２９日，法国远东舰队一部分舰船，气势汹汹地开向台湾，扬言要雪前日之耻。这次法舰进犯台湾兵分两路：一路出动五艘兵舰进犯基隆；一路由三艘兵舰直奔沪尾。一方面近舶基隆，挂旗索战，气焰甚为嚣张；另一方面，“一日两船，拦泊沪尾口门，遇敌即搜，以绝援应”〔3〕。甚至还将龚照瑗所派装有３００名兵勇援沪的华安轮强行驱回。不难看出：（
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