因为当时由于黄河多年失修,造成巨大灾患,并且影响到运河的航行,漕粮北运受到阻滞。其情况是极为严重:北面黄河“尽归决口,北流入海,正河淤浅,漕不得达。宿迁以东,北岸民田皆成巨浸”[34]。南面“淮扬七州县(山阳、盐城、高邮、宝应、江都、泰州、兴化)田地一片汪洋。”[35]这样破坏下去,必致如当时河道总督靳辅所言:“三面壅遏而黄流无去路,……势必冲突内溃,而河南山东二省恐俱有沦胥及溺之忧。”[36]
早在康熙十六年,三藩战事尚在进行,玄烨即任用靳辅,开始治河。靳辅和他的幕客陈潢在治河工程上尽了很大努力,并且作出来卓越成绩。当时的施工重点在黄淮运交插地带—―徐淮,他们在这里先作了疏流工作,疏导黄淮合流,使黄水归还故道,恢复正常状态。接着又作护堤工作,在这项工作中更创造性地作出如坦坡、减水坝等有效筑修。这样就使水的危势得以逐步消减。
清廷对治河的要求是:要能防止黄河的泛滥溃决,要能维持运河的航行通畅。靳辅、陈潢在达成了前一个要求以后,又在后者的施工中取得许多成功,如在挑治运河清水潭时使“数十里之间竟成长堤二道,粮艘行乎其间,永无漂涨之患”[37]。又借开引河疏导黄水的机会,在北岸开辟成一条一百八十里长的“中河”,从此“使漕船出清口,止于黄河行二十里许,……永免黄河风涛之险阻”。“民船北上,因经黄河者止二十里,小舡叶舟皆可直达于通州”[38]。玄烨曾怀疑过这条中河的功用,派人去查看,回来的报告是:“中河内商贾船行不绝。”[39]
在靳辅、陈潢的督修之下,不但“永归故道,漕运无阻”[40],而且几百年被淹的低洼之区“山(阳)宝(应)高(邮)江(都)四州县河西、潴水诸湖,向之万顷汪洋茫无涯际者,目今逐渐涸出”[41]。
后来靳辅、陈潢由于在治河工程的措施步骤中与玄烨意见不合,更重要的是由于在涸出的土地上实行屯田,以致触犯本地绅宦地主的利益而遭受攻击[42],靳辅被免职,陈潢下狱病死。康熙三十年以后的河工就由玄烨自己来计划修治。
玄烨对治河也作了很大努力,在其南巡中,每次都是亲临工地视察指挥。他虽然在治河上和靳辅、陈潢有不同的意见,可是,在当时清廷中却只有他能认识靳辅、陈潢所作的成
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