禄所请,“准其前往使馆慰问各使,并欲立即停战归好”;下旨“力护使馆”(《义和团》第一册。),褒奖东南互保诸督抚“老成谋国”。那拉氏变战为和的策略转变,必然使顽固派势力由盛而衰。故当七月八日清廷关于“保护使馆及各国商民,杀杉山彬、克林德者议抵罪”的上谕发布后,“载漪大怒,不肯视事”(《义和团》第一册。)。
八月十四日,八国联军占领北京,而宫銮舆播迁。为讨好帝国主义,那拉氏在逃至怀来时下令:对义和团要“拔本塞源,痛加铲除”。在此后开始的投降谈判中,因那拉氏表白悔过、东南督抚效忠开脱及沙俄从中力保,英德日等方恕其以不死之罪。
但是,洋务派和帝国主义列强决不饶恕排外废立的顽固派。日本国书指出“惟大皇帝如果切望和平,宜需明降谕旨,断不举用守旧顽固之人,亟应简选中外重望有为者派为大臣,另立一新政府”(《光绪朝东华录》第四册)。德国国书指出“贵国执政王大臣并各省大小臣工所犯之罪,原应论死,以致教化。……此等背义之员,即应从严惩办。”(《光绪朝东华录》第四册)在惩凶问题上同俄、法主张一致的美国国书道:“今酿祸诸臣不特贻害多国,并且获罪中朝”,为今必须扩大皇权,严惩罪首(《光绪朝东华录》第四册)。
在中央一度失势的洋务派李鸿章、刘坤一、张之洞、袁世凯等也于九月十三日联名上奏,“劾载漪、载澜、载勋、刚毅、英年、赵舒翘,庇拳匪”,并罗列“首祸诸臣之罪”,请求清廷严加惩处(《义和团》第一册。)。他们同帝国主义紧密配合,向顽固派发起猛攻,顽固派的失败已成定局。
然而,顽固派要人多为满洲亲贵大员,那拉氏的忠实奴才;要杀掉他们
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