二、孔子问礼与礼的失落

    既然已经明白了老子的史官身份与他探求天道的关系，接下来的问题就是他精通礼制与他的思想创造又有何种渊源?这个问题还需从长期以来聚讼纷纭的孔子向老子问礼的公案说起。《史记》除了《仲尼弟子列传》记述“孔子之所严事”的师长，首列“于周则老子”之外，在《老子列传》和《孔子世家》中，两次比较详细地记载孔子向老子问礼之事。《老子列传》写道：

    孔子适周，将问礼于老子。老子日：“子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。去予之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子，若是而已。”孔子去，谓弟子日：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不知其乘风云而上天。吾今日见老予，其犹龙邪！”这当是初见老子的情形，孔子正当想大有作为的壮年，还未及晚年的温润雍容，包括老子对他信而好古的调侃，都足见老子察人之深。老子的言谈，已露出著书时的思想萌芽，可见道德五千言的成书，乃冰冻三尺，非一日之寒，是多年思考的结果。与此有所分工的，是《孔子世家》与孔子见老子的成行和告辞：

    鲁南宫[注: 南宫市-南宫市位于河北省南部。东南隔清凉江与故城、清河两县相望，北与新河、冀县、枣强三县为邻，西与巨鹿县交界，南与威县、广宗县毗连，属华北平原黑龙港流域。]敬叔言鲁君曰：“请与孔子适周。”鲁君与之一乘车两马一竖子俱，适周问礼，盖见老子云。辞去，而老子送之曰：“吾闻富贵者送人以财，仁人者送人以言。吾不能富贵，窃仁人之号，送子以言，曰：‘聪明深察而近于死者，好议人者也。博辩广大危其身者，发人之恶者也。为人子者毋以有己，为人臣者毋以有己。’”孔子自周反于鲁，弟子稍益进焉。

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