，我们必须去研究五四以前包含“共和”与“民主”这两个关键词的所有句子。为此，我们建立了1830至1930年重要政治思想文献的全文录入文本的数据库。只有借助这一数据库，我们才能进一步考察民主观念起源及其相应的政治制度的思想史问题。这样一来，我们原先研究的范围也大为扩充，从对五四新文化运动既有观点的检验转化为研究自晚清西学东渐以来为何用“民主”和“共和”这两个词来指涉相应西方现代政治观念，以及它们中文意义与西方观念有什么差异、这两个关键词的意义在不同时代发生了什么样的变化等问题。其核心是什么社会和思想因素导致“民主”取代“共和”?也就是说我们的研究变成以关键词统计分析为经验基础的讨论中国民主观的起源和演变。
根据数据库检索我们做出图五。图五有一个最明显的特点，这就是1880年以前，“民主”、“共和”两词使用极少，自1880年至1915这三十余年间“民主”、“共和”这两个词出现频度明显可以分为两个时期。第一阶段为1898年即戊戌变法前十几年和后五年，“民主”出现频度高于“共和”；第二个阶段为1905年至1915年(即日俄战争到新文化运动之前这十年)，这是“共和”凸显并超过“民主”的时期。表面上看，辛亥革命后共和制取代了君主制，这是“共和”高于“民主”的原因。但是图五表明，在辛亥革命前“共和”这一关键词的使用已远远高于“民主”了。这说明新文化运动早期人们习惯用“共和”指涉西方现代民主制度，这是晚清中国知识分子对民主观念的建构。
而新文化运动后期“民主”取代“共和”，则是对清未民初已形成的民主观进行再次重构的结果。这样一来，要理清清末民初中国人的民主观，则必须去研究为何新文化运动前十年“共和”会压倒“民主”?换言之，我们必须去考察“民主”“共和”这两个观念在传统中国文化中的意义，在什么时候“民主”“共和”被用于翻译西方democ- racy和republic?从19世纪到20世纪初这两个观念意义发生了什么样的改变①?
“民主”这个词在中国古已有之，早在先秦时期就在使用。《书·多方》云：“天惟时求民主，乃大降显休命于成汤。”“民主”的意义是万民之主，在中国传统帝制下，帝王是最高统治者，即民之主，故“民主”是帝王的别称。西方democracy起源于希腊文demokratia，由demos(人民)和kratos(权力，统治)两个词联缀而成，意为人民支配或统治。显而易见，中文中“民主”的本意同democracy正好相反!为什么要用一个意义相反的中文名词“民主”一词来译democracy?这是一个令人困惑也十分有趣的问题．数据库检索表明，“民主”现代意义最早出现在1864年，在此之前数据库中“民主”一词的意义均指皇帝。第一次用“民主”来指涉西方现代政
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