的需要，始终对盐商采取过度提前敛取的政策，使商人在纳粮之后，要守候多年才能行盐。

这就是所谓的商人困"守支"问题。从明初到明后叶，两淮盐商的守支时间，少则几年，多则十年，甚至十几年，以致商人在扣除守支费用之后无利可图。这无疑要严重挫伤商人报中（即参与开中）的积极性。故明代盐史资料中，关于"商贾少至"、"趋中者少"、"报中寝怠" 及"商人鱼散"等记载颇多。可以说，在明代的两淮盐业中，许多重大的盐政变革（或事件），如开中则例的一次次降低、"不拘资次支给"政策的出台、"常股盐"与"存积盐"问题的出现、余盐开禁及其在运司纳银、边商与内商的分化和磨擦（含"告掣河盐"），以及中后叶一次次的盐政疏理等，都与因困守支使商人无利可图，不愿参与新盐开中，从而导致朝廷收益无着落有关。

众所周知，在明万历四十五年以前的两淮盐业中，盐引的使用是一次性的。若开中盐法的实施和嬗变，已赋予盐商以垄断的权利，且商人也确实建立了自己的垄断地位，则朝廷为何还要不断地翻新花样，以招揽商人？难道明代的经济形势，已迫使朝廷必须向商人移交（或与商人分享）垄断权，且朝廷在强大的商人势力面前，已处于"节节败退"的境地？实际上，所谓的商人垄断从未有过。其真实情况即如上所述：商人按开中则例向朝廷缴纳粮食后，还须支付多年的守支费用。他们因无利可图，便不愿参与开中。朝廷为招揽商人，则只好一次次降低则例。而当则例降到难以再降时，又只好出台其它政策。我们在分析明代盐商的获利问题时，若忽略困守支的存在，则将使自己的判断出现偏差①。

二、"纲运化"无深化盐商垄断的目的和效果

万历四十五年，两淮盐政经历过一次历史性的疏理。此后便实行"纲运化"，即纲运法的实施。下面，本文要对该法的出台背景，以及其核心内容与实质进行讨论。

1.背景。
当时户部为对两淮盐政进行疏理，尚书李汝华曾奏有《户部题行十议疏》②。现由该奏
疏，可看出这次疏理的背景。原来，到万历四十四年时，两淮盐业已面临崩溃的危险。其首要表现是："两淮盐课（指余盐课银--本文注）停压两年有半，已少银170余万（两）有奇。今岁……是将又压半年矣。合三年，则欠（银）200余万（两）矣。"此外，各地又"实共欠盐粮银（即开中盐粮折银--本文注）230余万（两）。"再有，因"十数年来，自各阉
                                            

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