般情况下仍表现为"先纳课，后行盐"，但其本质已演变为"不行盐，也纳课"。其含义是：
商人即使在某一纲没有行盐（即无该纲的销售收入），但盐课不被免除。若商人缴纳不了盐课，则将其引窝没收，并抄家追赔。而那些被没收的引窝，则又被卖给新的商人。即"新商必交旧商窝价，方准接充。其价之多寡，以地之畅滞为衡。各省引商皆然。"①

到乾隆后期，因朝廷及盐政机构（含地方衙门，以下统称为"官府"）的敛取过高，盐价已超出人们的承受能力，故与明代中叶一样，开始出现"私盐泛滥，官盐壅滞"的局面。乾隆五十五、五十六（即庚戌、辛亥）年，淮盐因严重壅滞而连续两纲铳销。所谓铳销，就
是将某纲的硃单铳毁，使该纲无盐运岸，以减少口岸的销售压力。但该纲的正杂钱粮不能免除，须"令商人分年完缴"②。此又称之为赔纳。它势必要加重商人的负担，并导致一部分商人破产。需要说明，约自明代隆庆以降，两淮盐商的运销任务只到口岸（如汉口）为止。口岸以远，则是由另外的商人（清代称水商）来接替。故两淮盐商的成本核算，也只到口岸为止。"私盐泛滥，官盐壅滞"是因官府敛取过高引起的。所谓"官盐壅滞"，又表现为商人已缴纳了盐课，甚至也付出了盐资，只是有大量的盐货被积压在口岸，无法销售出去，使商人的大量资本被压。这时的办法只有两个：一是官府减少敛取，以使盐价下降，"官"自然敌"私"；二是由官府加大緝私力度，以增加官盐销量。但官府一不减少敛取，二又緝私不力，三更令盐商赔纳盐课。至此已可看出，清代纲运制对盐商而言，是更沉重的桎梏。两淮盐商资本，就是从乾隆后期至嘉道年间，因一次次的赔纳而衰落的。现在此基础上，以讨论道光十二年淮北改纲为票的背景和实质。

1.改纲为票的背景。
清代淮盐，除分南北之外，还有纲食之别。其中食盐是销于两淮及其附近地区，纲盐则销往远处。但它们都统称为引盐。到嘉道时期，两淮额行引盐计168.55万引。其中淮北纲
盐27万引，额征正课银25.95万两③。因这次改纲为票的主要人物，是当时的两江总督，并兼理两淮盐政的陶澍，故现把他当时给朝廷的有关奏折内容摘录几条：

 ⑴ "淮北引盐额行河南、安徽、江南四十九州县，除江运之无为州等八处运脚较省，向称畅岸，有商承运外，其余纲食口岸四十一处，商人十七家，……其力可支持仅有二三家，余皆无力办运。本应另招殷商接办，因疲累久著，人皆视为畏途，佥办招徕，一时难得其人。"④     

⑵ "淮南商力虽疲，然自（道光十一年）开纲以来，尚捆运至五十余万引。淮北则止捆二万余引，较定额不及十分之一，实属疲惫已久。"⑤

    ⑶ "至淮北盐引，疲弊已久，无商领运。"⑥

⑷ "现查淮北每纲，应征课银二十七万二千余两，不特历来从未征起，而且虚耗调剂银两，商疲力竭，久已无人领运。"⑦

⑸ "臣等伏查淮北盐务，实因道远运艰，商力疲滞，……既苦重资无措，欲佥新商，则旧商疲敝可鉴，谁肯旧辙相寻？以致多年来，淮北引目尘封，国课悬宕"⑧。

由此可知，淮北本应有盐商十多家，但在改纲为票之前，只剩下二三家；承运能力不及
                                                                           

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