清政府對於社倉和義倉之規定最早在康熙十八年(1679)。當時决定由“地方官勸諭官紳士民捐輸米穀，鄉村立社倉，市鎮立義倉”。[42]可見社倉和義倉的主要差别是在於所在地

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    [42]  《大清會典事例》193：15a。

有鄉村和市鎮之不同。但是，這個定義並不是绝對的。實際上鄉村或市鎮之界限並不嚴格，有些地方設在市鎮的也稱為社倉，有些地方設在鄉村的也稱為義倉。無論名稱之互用，社倉之管理辦法是：“春則支借，秋成還倉。設正副社長司其出纳，每歲報該管地方官查核。”[43]至於收息之規定，據雍正二年(1724)定例是：“每石收息二斗，小歉减息之半，大歉全免其息，止收本穀。至十年後，息已二倍於本，止以加一行息。”[44]由這項規定可見，由康熙至雍正，其間社倉之成立並未普遍，才有十年後减息之預先規定。但是這“十年後减息”之辦法，似乎並非按各地社倉成立之年份起算。例如，雍正十三年(1735)雲南成立社倉，就採用“加一還倉”之利率。[45]總之，百分之十的利率不僅是常平倉也是社倉通用的收息標準。

    社倉的本穀於每年青黄不接時出借，以輔助常平倉，其息穀在乾隆年間曾作為地方水利建設之資金。例如，安徽、山西、福建、江西和湖南等省的社倉息穀已積得相當多(如山西458 700石，江西323 856石)，因此分别在乾隆三十九年(1774)，四十年(1775)，四十四年(1779)和四十六年(1781)奏准，以大部分的息穀糶賣，變價所得之銀兩存布政司，以作為地方民田水利之用。[46]一省之息穀能够積至三四十萬石，可見那時社倉辦理得相當有成效。

至於社倉(或義倉)的存穀到底在各地倉儲系統中佔多少比重，可以個别地方的數額加以比較。在這方面，我們尚未得到全國社倉的總數。例如，表五所列是在乾嘉之際(約1800年左右)廣西省各種倉儲之存穀量。就全省而言

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