三  盐的产销与元代社会

    盐的产销过程和盐的生产者(贫苦盐户)以及盐的消费者(广大群众)有着极密切的关系。对于贫苦盐户来说，从事盐业生产的结果是他们的生活日益贫困化，这不能不激起他们的反抗斗争。对于广大人民来说，盐的流通意味着盐课的不断加重，从而使他们的生活更为困苦，因而大大加深了他们与封建国家之间的矛盾。与此同时，国家对盐的产销过程的控制，又必然导致私盐贩卖的盛行和盐徒的大批出现，这使得元代社会矛盾更加复杂化。下面，我们就上述三个方面分别加以说明。

    (一)贫苦盐户的日益贫困化和他们的反抗斗争

    贫苦盐户承担着沉重的封建义务。缴纳额盐是封建义务的主要部分。封建国家为了增加盐课收入，不断提高各盐司上缴的盐额。从世祖末年到延祐、天历时，前后不过三四十年，全国盐产量增加了75％强[108]。如以延祐、天历时各盐司盐额与全国统一前后的盐额比较，可以发现，四、五十年内，除了两淮盐司因为原来盐额太高，增长比例不大(但绝对值仍有很大增长。至元十六年(一二七九年)为五十八万余引，天历二年(一三二九年)为九十五万余引)外，其他盐司普遍增加了一倍、数倍甚至数十倍[109]。随着总的盐额数不断提高而来的是各家盐户的“课额岁以增”[110]。当许多盐户因生活困苦被迫逃亡时，官府又将他们留下的盐额加摊到现存户头上，“勒令带煎”[111]。而在“逃亡户率令见户包纳其盐”时，照例是“豪强者以计免，而贫弱愈困”[112]。课额日增，结果是“煎户日困穷”[113]。

    其他封建义务也加深了贫苦盐户的苦难。例如浙西一带盐户承担杂泛差役，“役又不得休，坐是败产者众”[114]。

    除了沉重的封建义务之外，封建官僚机构的腐化营私也大大加深了贫苦盐户的贫困化。贪污腐化是封建官僚制度的先天属性，元代此风更甚，盐政系统也不例外。发放“工本”是盐政系统官吏舞弊的主要目标。“亭民岁给工直，恒半入奸吏”，已成为元代的普遍现象[115]。而已被“主给者掊克于上”的“工本”，再经与官吏相勾结的“富强者包领于下”，贫困的“细丁罔有濡润”[116]。这样，在多数场合下，贫困的盐户连维持最低生活水平的代价都得不到。

    贫苦盐户的身份具有强烈的封建依附性质，社会地位近似农奴。盐政系统的官吏不仅作为封建皇权的代表，而且作为生产者的监工出现。他们的统治手段较之一般行政系统更为残酷凶暴。他们对待盐户“如圈置兔，狼残隼虐，无毫毛隐痛”[117]。每当征收额盐时，“追收急星火，犴狱常纠纷”；盐户缴盐不能满额时，便“往往死鞭扭”[118]。总之，贫困的盐户不仅在经济上受到苛重的剥削，而且人身受到种种凌辱。

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