评：对仁宗(1022—1063年)、孝宗(1162—1189年)来说，他们是配得上自己的庙号的。《宋史》也认为理宗(1224—1264年)的庙号还算合适，因为这位皇帝曾大力推广新儒家的思想——即所谓的理学[2]。这种是否得当的检讨其实不多，而且，毫无疑问，这种用在谥号上歌功颂德的文字，在多数情况下都是溢美的，因此也就不能光从字面上来理解。要掌握庙号的真正含意，有时候还得去查查前代是否有用过的先例。比如说，宋神宗与明神宗便可以相提并论，因为这两位皇帝都各信赖一位倡议改革的大臣。1898年的百日维新，如果能更成功一点，那么清朝光绪皇帝的庙号，也许就是神宗，而不是德宗。
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[1] 《明史》卷15，页12下；卷18，页13；卷24，页11下—12上。
[2] 《宋史》卷12，页19下；卷35，页25上；卷45，页19下。
关于帝王的业绩，传统上都承认成功的帝王与长寿的帝王，两者之间有着密切的关系。这个传统来自《尚书》“无逸”篇，相传是周公告诫成王的话。在这篇讲辞中，提到了古代三位从衰世中兴的商朝名君，他们分别统治了七十五年、五十九年和三十三年[1]。宋代学者苏辙[2]对后代是否也有这种关联性提出了怀疑。他指出：梁武帝(502—549年)和唐玄宗(712—756年)都是享国久长而以大难终结的典型。不过，另一位宋代学者邵雍[3]却以一种沾沾自喜的态度指出：宋初四君实际上总共统治了一百年之久。整个说来，长治与久安之间或许是有相当密切的关系的，因为在大多数的情况下，长期在位的某一段期间至少确实曾在形态上达到高峰。
长治久安的重要性也适用于异族朝代。《辽史》云：“辽之诸帝，在位长久，令名无穷者，其唯圣宗(982—1031年)乎!”[4]就金代而言，盛世出现在世宗(1161—1189年)与章宗(1189—1208年)时。就如诗人元好问[5]所描述的“神功圣德三千牍，大定明昌五十年”。至于清代，一般学者都熟知康熙、雍正、乾隆三朝创下总共统治了一百三十五年之久(1661—1795年)的纪录。虽然对一个朝代来说，在其形态上拥有一个早期的高峰是很正常的事，但清代前期的这个顶尖状态还是不同凡响的。历时长远的统一与扩张，无疑有助于使清朝成为一个安定持久的征服王朝。
对于长治与久安两者之间的关系，传统历史家也把享国短暂与国势中衰联想在一起。在位年数与朝代长短都是很难加以解释的，因为牵涉到的因素既多又复杂。用传统的说法来说，这些因素经常被笼统地划分成属于“天”——即自然——和属于人的两大范畴。传统上对人为因素的引证通常都是基于常识性的，因此也就十分容易了解。不过，“天”这个因素在理解上较不容易掌握，它们经常以五行、气运、气数这类半神秘性的概念出现。
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[1]Legge，The Chinese Classics，Vol．3，The Shoo King(《书经》)，pp．464—473。巧合的是这与汤因比(Toynbee)“三拍半的解体韵律”竟然如出一辙。(A Study of History，abridged by D．C．Somervell，1947，pp．548—549．)
[2] 《栾城集》，《后集》(《四部丛刊》本)卷7，页2下—3下。
[3] 《宋史》卷40，页14上。
[4] 《辽史》卷17，页9下。
[5] 《遗山先生文集》(《四部丛刊》本)卷8，页17上。
这些概念传统上的解释毋宁是自然主义式的，也就是机械式的。气运与气数二词通常是同义词，不过气数中“数”这个字本身就隐含一种用数目字来表达的机械式观点。或许最耳熟能详的例子就是孟子的言论：“五百年必有王者兴，其间必有名世者。”[1]然而，最浩大的年表倒可能是邵雍的[2]，它不只涵盖了人类的循环，而且也涵盖了宇宙的循环，这个循环据说长达十二万九千六百年(称之为“一元”)。另一个较不为人所知，而且规模也较小的年表是王勃在7世纪时所提出的。按照王勃的讲法[3]，受命为土德的朝代应当延续一千年，金德应该延续九百年，水德六百年，木德八百年，而火德七百年。轩辕黄帝受命为土德，该循环开始于他在位的期间，而完成于汉朝，汉朝属火德。汉朝以后的小朝代不能算数，而唐朝要以土德开始另一个循环，并且应该延续一千
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