在从事多重检查的时候，我们可能会遇到中国史上一些有趣的面貌。举例来说，在价格问题上，一个低而稳定的物价水准(尤其是谷价)经常被当作繁荣的表征。虽然早在战国时代人们就已了解“谷贱伤农”的原理[1]，可是他们并没有现代西方人对生产过度与大不景气的恐惧。

只有在做完所有必要的检查之后，我们才可以对不同的形态加以得体的比较与解释。也只有如此，我们才可以断定，就那一层意义而言，中国历史上各朝各代间是重复着同样的循环，还是展开着不同的循环。假使我们同意朝代的兴衰包含了循环与非循环的因素(那也不见得就是“天”与“人”)的说法，那么从各个朝代找出这两组因素各自的重要性，仍然是颇有价值的。此外，讨论朝代循环而置形态于不顾，也显得太过玄虚，反而可能一点用处也没有。朝代有兴亡，正如人有生死。重要的是要从朝代兴亡的得失成败——换句话说，就是业绩——中获取教益。

原题：“Toward A Study of Dynastic Configurations in Chinese History”，Liensheng Yang，Studies in Chinese Institutional History，(Harvard-Yenching Institute Studies，ⅩⅩ，1961，)pp．1—17，由陈国栋译出。

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[1]  Nancy Lee Swann,Food and Money in Ancient China(1950),p.139.

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