洪秀全成为太平天国的开创者和领导者之前，曾是热衷科举功名的乡村塾师。他由倾心仕途到决意武装倒清，其间经历了一个长期的发展变化过程。本文拟就洪秀全早期思想演变的原因和基本性质、内容作一论述。不当之处，尚祈教正。 

一、救世意识是洪秀全拜上帝的思想基础 

研读《劝世良言》之后开始拜上帝，是洪秀全早期思想中最令人注目的一次转变。一个中国封建社会的知识分子，为什么会仰拜陌生的西方上帝？对此，学者们有过多种解释。我认为，其原因是洪秀全这时（1843年左右）具有了救世意识的思想基础，拜上帝不过是他救世意识的升华和宗教化。 

洪秀全的救世意识主要是在科举功名理想逐渐破灭的过程中产生的。 

在一段长时间里，洪秀全作为一个出生于普通农民家庭的读书人，与中国农村中一般封建士子所走的道路没有什么显著的不同。从十六岁起的十五年中，他先后四次赴广州应试，表现出强烈的功名事业心。他学业成绩优异，乡人皆知，在县城考试也是名列前茅，但赴广州府试却每次都失败了。这不能不使他精神上受到很大的刺激。起初，还只是因“道试不售，多有抱恨”。（《洪仁玕自述》，中国近代史资料丛刊《太平天国》第2册，第847页。）接着，就由这种怨恨中引发出强烈的愤世情绪。在1837年落第后的大病中，他几度神智紊乱，做幻梦，见“异象”，自言当皇帝，严词斥妖魔，对个人的科场厄运和封建的正统观念表示了浪漫的挑战。最后，落榜

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