1858年11月，英国侵华军统帅额尔金率舰自上海溯江航行作实地探测，在南京江面遭到太平天国炮击，双方两度交战。太平天国后来向他们道歉、赠礼，并给他们一份洪秀全写的诏旨。这件诏旨开篇就讲“天情”：“朕诏西洋番弟明，天情迥不比凡情。”讲了许多洪秀全升天受命和天父天兄下凡的事，以证明洪秀全是天降之真主。但诏旨中也有一些关于中西关系的话，如：“西洋番弟听朕诏，同顶爷哥灭臭虫，万事爷哥朕作主，弟们踊跃建万功”；“西洋番弟把心开……替天出力该又该，替爷替哥杀妖魔，报爷生养战胜回。”所谓“灭臭虫”、“杀妖魔”，都是指消灭清朝官兵。洪秀全这些话的意思，是在褒奖“番弟”对清朝的打击。
关于两次鸦片战争，太平天国是站在英国一边的。早在1853年英国使节第一次访问太平天国时，罗大纲致书文翰，就说：“伪清猖獗，盗据宗邦，内毒生灵，外拒与国。此前此贵邦创（倡）义入境，良有以有也。”(罗大纲照会原件影印，见《文物》1979年第8期。)这不是由于策略上的需要而造成的错误，主要的原因在于太平天国的反满立场和以同教人为兄弟的宗教观念所致。第二次鸦片战争期间，太平天国很关心战况，曾在招贴板上公布英法联军在大沽、天津战胜清军的消息，并在消息之末写上“杀尽妖魔”的口号(据R、J、Forrest报道。)。地方守将与英、法打交道时认为联军入侵是由于清朝“曾欺尊国”，“去岁天津叛议，以致复劳征战”(何文庆致法国领事照会，见《太平天国文书汇编》，第322页。)
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